"El Pa¨ªs Vasco no se puede dar el lujo de no tener una gran universidad"

Los argumentos para potenciar la investigaci¨®n universitaria se multiplican en el discurso de Carlos Matute (Zaragoza, 1956), catedr¨¢tico de Neurociencia de la UPV y director de Neurotek. Este laboratorio supone un nuevo paso en la relaci¨®n entre la universidad p¨²blica y los parques tecnol¨®gicos, y en la apuesta del Gobierno vasco por la biomedicina y la biotecnolog¨ªa. A juicio de Matute, este esfuerzo debe hacer extensivo al conjunto de la UPV, porque "el Pa¨ªs Vasco no se puede dar el lujo de no tener una gran universidad".

Pregunta. ?Con qu¨¦ objetivos ha surgido Neurotek?

Respuesta. Nuestro objetivo es comprender mejor las bases moleculares y celulares de las enfermedades del sistema nervioso central y tratar de desarrollar f¨¢rmacos que en el futuro puedan servir para un mejor tratamiento de estas enfermedades. Adem¨¢s, aqu¨ª vamos a tener ocasi¨®n de interaccionar con empresas vinculadas al sector biom¨¦dico y biotecnol¨®gico, y esto puede favorecer que el conocimiento que generamos se transforme en productos que puedan tener un valor econ¨®mico en s¨ª.

"Si el Pa¨ªs Vasco se quiere posicionar en el terreno de la biomedicina, no tiene que correr; tiene que volar"

"El nivel que tienen las universidades buenas del resto de Espa?a est¨¢ muy por encima del nuestro"

P. ?Por qu¨¦ gobiernos y comunidad cient¨ªfica destacan tanto la relevancia de la biomedicina y la biotecnolog¨ªa?

R. La investigaci¨®n biom¨¦dica es un valor econ¨®mico en s¨ª que mueve en Europa en t¨¦rminos de PIB m¨¢s del 20%. En t¨¦rminos sociales, su valor es incalculable. Estamos hablando adem¨¢s del futuro. Lo que estamos investigando, en el mejor de los casos, tendr¨¢ consecuencias decenios despu¨¦s, porque este es un proceso muy complejo. Pero conocer es un valor en s¨ª mismo, y para conocer hay que investigar, lo que supone una inversi¨®n absolutamente necesaria y rentable. Si no se hace, otros lo har¨¢n y nos quedaremos m¨¢s atrasados.

P. ?Por qu¨¦ es crucial promover la investigaci¨®n en biomedicina en Euskadi?

R. Porque es un sector que pr¨¢cticamente no existe en el Pa¨ªs Vasco y que tiene un inter¨¦s estrat¨¦gico a nivel mundial. Si el Pa¨ªs Vasco se quiere posicionar en este aspecto, hay que volar; no digo ya correr, sino volar. Y no se trata de poner los dineros aqu¨ª y ahora. Tambi¨¦n se requiere tiempo. Un investigador maduro requiere decenios. Creo que la estrategia del Gobierno vasco y de la UPV de favorecer a toda costa la investigaci¨®n, en general, y la biom¨¦dica en particular, es acertada. Es m¨¢s, pese a los grandes avances del ¨²ltimo decenio, los esfuerzos deber¨ªan ser incluso mayores. Estamos tan al principio que, si queremos estar en posici¨®n dentro de diez o quince a?os hay que poner much¨ªsima carne en el asador. Eso no quiere decir que ya no seamos algo. En todas las ¨¢reas de la ciencia hay en la UPV grupos de investigaci¨®n muy buenos. En concreto, en Neurociencia hay grupos que realizan trabajos de primera magnitud a nivel mundial. Es uno de los puntos fuertes que tenemos.

P. ?C¨®mo valorar¨ªa la situaci¨®n general de la investigaci¨®n en la UPV?

R. Tenemos que ponernos en perspectiva. El nivel de las universidades buenas del resto de Espa?a est¨¢ muy por encima del nuestro, no hay que hacerse ilusiones. Pero lo positivo es que hay una base para el crecimiento, y sobre ella hay que construir. Obviamente, si queremos ser m¨¢s, debemos atraer a gente preparada y que contribuya a generar una mayor masa cr¨ªtica investigadora.

P. El tambi¨¦n catedr¨¢tico F¨¦lix Go?i comentaba que la investigaci¨®n en la UPV est¨¢ "estancada". ?Est¨¢ usted de acuerdo?

R. En parte, s¨ª. Hay un crecimiento sostenido, pero si tenemos en cuenta la velocidad a la que van otros, vamos a un ritmo muy inferior. Adem¨¢s, hay un cierto vac¨ªo generacional. Pero, en ¨²ltimo extremo, estamos hablando de dinero. Si queremos alcanzar el 3% del PIB en Investigaci¨®n que reclama la UE, tenemos que doblar el porcentaje de inversi¨®n, y eso tambi¨¦n afecta a la UPV. Por utilizar una analog¨ªa,: hoy, para estar en el mismo sitio que estamos, hay que correr. Pero, para avanzar, hay que volar. Y eso tiene una traducci¨®n en inversi¨®n. La investigaci¨®n es rentable a largo plazo, porque es un valor en s¨ª misma, pero es cara. Hay que invertir mucho m¨¢s en investigaci¨®n, y esto vale para todas las instituciones; Gobierno vasco, UPV, Gobierno central, Europa...

P. ?Qu¨¦ futuro tiene la UPV sin una investigaci¨®n de calidad?

R. Ninguno. Una universidad que no investigue desaparecer¨¢. Investigar es generar conocimiento; da adem¨¢s un gran prestigio y, en general, los grandes investigadores han sido grandes docentes. Lo l¨®gico es pensar que los futuros estudiantes, cuando la movilidad sea mayor, apostar¨¢n por las mejores universidades. Y el valor m¨¢s grande, aparte de ense?ar, es dar una investigaci¨®n de excelencia.

P. Un estudio publicado recientemente constata que la universidad es el eslab¨®n d¨¦bil del sistema de innovaci¨®n vasco. ?Lo cree as¨ª?

R. Lo que est¨¢ claro es que es un eslab¨®n. Lo que hay que hacer es reforzar ese eslab¨®n y eso significa inversi¨®n en recursos, pero sin regatear. El Gobierno vasco debe ser generoso con la universidad, detectar sus puntos fuertes, potenciarlos y en los que son m¨¢s d¨¦biles, tratar de corregirlos para conseguir una universidad equilibrada y que sea uno de los motores de la econom¨ªa del Pa¨ªs Vasco. Otras autonom¨ªas como Catalu?a o como Madrid hace tiempo que lo tienen muy claro. Zonas que socioecon¨®micamente est¨¢n incluso por debajo del Pa¨ªs Vasco tienen claro que deben apostar por la universidad. Una regi¨®n rica como el Pa¨ªs Vasco no se puede permitir el lujo de no tener una buena universidad. Si tenemos una riqueza superior a la media europea, ?por qu¨¦ no podemos tener una universidad al estilo de las grandes universidades europeas? ?se es el reto, pero hay que empezar desde ya.