Un ensayo describe la historia de C¨¢diz de 1650 a 1830

Despu¨¦s de erigirse como un enclave fundamental en el llamado sistema atl¨¢ntico, la ciudad de C¨¢diz pas¨® a ser un rinc¨®n casi provinciano, aislado de las grandes operaciones mercantiles. Para analizar el proceso de aquel auge, como la crisis que puso fin al Emporio del Orbe que fue la capital gaditana, el catedr¨¢tico de Historia Moderna de la Universidad de C¨¢diz (UCA) Manuel Bustos Rodr¨ªguez ha escrito el ensayo C¨¢diz en el sistema atl¨¢ntico. La ciudad, sus comerciantes y la actividad mercantil (1650-1830). El volumen, de 570 p¨¢ginas, acaba de ver la luz bajo los auspicios de la editorial S¨ªlex y el servicio de publicaciones de la propia UCA.

Partiendo de las dos obras m¨¢s antiguas relativas a este tiempo de las que hay noticias -el Compendio de la antig¨¹edad y poblaci¨®n y primeros moradores de la Isla y ciudad de C¨¢diz, de autor desconocido, y el Discurso de la fundaci¨®n y antig¨¹edades de C¨¢diz, de Agust¨ªn de Horozco- hasta llegar a los trabajos m¨¢s divulgados de Adolfo de Castro o Ram¨®n Sol¨ªs, el catedr¨¢tico rastrea todos los datos a su alcance para ofrecer una visi¨®n nueva, al mismo tiempo minuciosa y de conjunto, del C¨¢diz que prosper¨® al amparo del monopolio espa?ol con Am¨¦rica, el modo en que fue impulsado por su burgues¨ªa comercial y c¨®mo, tras la emancipaci¨®n de las ¨²ltimas colonias de ultramar, fue incapaz de generar una alternativa capaz de preservar su protagonismo en la escena mercantil internacional.

Expansi¨®n y recursos

Seg¨²n Bustos, "los caracteres naturales que definen la ciudad de C¨¢diz lo hacen de una manera muy radical, tanto en lo que se refiere a sus posibilidades de expansi¨®n urbana como al aprovechamiento de recursos", comenta. "Alrededor de 1650, C¨¢diz define su vocaci¨®n atlantista y americanista, en detrimento de la mediterr¨¢nea y norteafricana, que hasta entonces hab¨ªan tenido una gran importancia en su econom¨ªa", a?ade el investigador.

Modelo de ciudad portuaria en el sistema atl¨¢ntico, condicionado por el Estado imperial y las propias carencias de la econom¨ªa hispana para responder a las necesidades coloniales, el esplendor dieciochesco recibi¨® un primer golpe con los decretos de liberalizaci¨®n del comercio de 1765 y 1778, y luego otros como la expulsi¨®n de extranjeros, el bloqueo iniciado en 1796, las epidemias, la invasi¨®n napole¨®nica y la segregaci¨®n de las colonias. "Era imposible conservar unos mercados nunca ganados del todo por los espa?oles", afirma el autor del ensayo. El libro se completa con un exhaustivo ap¨¦ndice bibliogr¨¢fico, con referencias a numerosos art¨ªculos, archivos y bibliotecas.