"La presencia del Estado debe ser estrat¨¦gica"

Lleg¨® a la presidencia de la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI) como hombre de confianza del ministro de Econom¨ªa, Pedro Solbes, con el que fue secretario de Estado de Hacienda y se encontr¨® con un panorama mucho m¨¢s complicado de lo que pod¨ªa imaginar. No s¨®lo quedaban muchos deberes por hacer; hab¨ªa que desfacer tambi¨¦n algunos entuertos y enderezar algunas irregularidades.

La asignatura m¨¢s importante era el cierre de la crisis del sector naval, que han conseguido con la colaboraci¨®n de los sindicatos; ahora inician su salida definitiva de determinadas empresas y se preparan para sanear otras que tambi¨¦n pueden seguir el mismo camino. El l¨ªmite siguen estando en los denominados servicios p¨²blicos, aunque cada vez son m¨¢s las empresas privadas contradas que se encargan de realizarlos.

"Muchas Administraciones prefieren trabajar antes con empresas porque tienen m¨¢s agilidad que los servicios p¨²blicos"

"En el sector p¨²blico mo- derno ya no se crean empresas industriales, sino instrumentales"

Pregunta. ?No es una paradoja que en el sector naval sea precisamente un Gobierno del PSOE el que haga frente a ajustes y despidos importantes, mientras que el anterior del Partido Popular aseguraba el empleo para todo el mundo?

Respuesta. Lo que se ha puesto de manifiesto es que a partir de 1998, cuando se constat¨® que Astilleros Espa?oles no pod¨ªa cumplir con las condiciones acordada con la Comisi¨®n Europea en 1997, que exig¨ªa que cada uno de los astilleros deb¨ªa nivelar sus cuentas, el Gobierno del Partido Popular en vez de tomar medidas empresariales necesarias de reestructuraci¨®n y adaptaci¨®n al mercado, se tap¨® los ojos y adem¨¢s hizo cosas que no deb¨ªa, como dar ayudas ilegales, prohibidas por el mismo acuerdo con la Comisi¨®n. Eso ocurri¨® desde 1998 y esta empresa se mantuvo artificialmente hasta el a?o 2004, de manera que en los tres ¨²ltimos a?os no se contrat¨® nada. Por ello fue una irresponsabilidad que el ministro Piqu¨¦ y los responsables de la SEPI firmaran en 2000, en periodo electoral, un acuerdo con los sindicatos comprometi¨¦ndose a mantener todos los puestos de trabajo. Era un acuerdo sin fundamento real, porque ni siquiera hab¨ªa posibilidades de obtener contratos. Todo iba a peor. En este caso, el Gobierno del PP se comport¨® con una irresponsabilidad muy evidente. Lo cierto es que nos encontramos con una situaci¨®n que abocaba la empresa directamente a la quiebra y a su desaparici¨®n. Esa es la historia.

P. De cualquier manera, ?cu¨¢l es su criterio respecto al papel de la empresa p¨²blica en la sociedad actual? ?Qu¨¦ principios marcan el proceso de privatizaciones que mantienen?

R. Ya en los a?os ochenta el Gobierno socialista inici¨® las privatizaciones de empresas en las que el sector p¨²blico no jugaba ning¨²n papel. Estaba claro entonces y ahora. Hay actividades que deben realizarse a trav¨¦s de empresas p¨²blicas, pero hay empresas en el sector p¨²blico que no tienen sentido y deber¨ªan salir del mismo. La clave est¨¢ en saber si la presencia del Estado en una determinada empresa o sector tiene una finalidad estrat¨¦gica p¨²blica o no. Si no la tiene, esa empresa no deber¨ªa estar en el sector p¨²blico. Ese es uno de los criterios que se siguen. Por otro lado, habr¨¢ que tener en cuenta el acuerdo que se va a adoptar el pr¨®ximo mes de mayo en Par¨ªs en el ¨¢mbito de la OCDE, d¨®nde se van a plantear una serie de recomendaciones sobre la empresa p¨²blica.

P. De un tiempo a esta parte parece que las administraciones auton¨®micas est¨¢n siguiendo el camino contrario, con la proliferaci¨®n de empresas p¨²blicas...

R. Efectivamente, pero una buena parte de las empresas que han creado las Comunidadea Auton¨®mas son instrumentales. El sector p¨²blico moderno no crea empresas industriales, sino instrumentales. Las empresas p¨²blicas est¨¢n sometidas a unos reg¨ªmenes de contrataci¨®n, salariales, etc. m¨¢s flexibles, por lo que muchas Administraciones prefieren una empresa que tiene m¨¢s agilidad que un servicio p¨²blico. Adem¨¢s, son Administraciones j¨®venes, con problemas de financiaci¨®n, presupuestarios... Es el caso de Madrid, que ha financiado las obras del metro a trav¨¦s de una empresa en lugar de hacerlo directamente con el presupuesto porque, entre otras cosas, entend¨ªan que as¨ª el d¨¦ficit de la Comunidad no se ver¨ªa afectado. El problema viene cuando Eurostat considera que esa empresa no re¨²ne los requisitos exigidos, ya que sus ingresos deben provenir al menos un 51% del mercado.

P. Ante el ¨¦xito alcanzado por el consorcio aeroespacial europeo, EADS, y sobre todo con su filial Airbus, cada vez son m¨¢s los que propugnan un fen¨®meno semejante entre los constructores navales europeos. ?Puede alcanzarse un un plazo razonable?

R. Cuando se observa el funcionamiento en Europa de la construcci¨®n naval, militar b¨¢sicamente, se pone de manifiesto que los astilleros p¨²blicos y privados, de los distintos pa¨ªses, tienen acuerdos de colaboraci¨®n entre ellos. Por ejemplo, nosotros construimos submarinos con la DCN francesa; los franceses construyen fragatas con los astilleros italianos; los italianos, submarinos con los alemanes; los alemanes tambi¨¦n colaboran con nosotros en el desarrollo de algunos aspectos de programas como en el del submarino S-80, etc. Tambi¨¦n se puede apreciar la necesidad de profundizar en esos acuerdos, aunque no est¨¢ claro todav¨ªa con qu¨¦ alcance. En este sentido, en junio del a?o pasado, la Asamblea Nacional francesa public¨® un informe del diputado Lemiere, sobre la industria naval europea, muy interesante, d¨®nde se analiza la situaci¨®n actual y el futuro de la construcci¨®n naval europea y se avanzaba en esta idea de profundizar en las relaciones entre los distintos astilleros europeos. En base a este informe, en diciembre se celebr¨® en Par¨ªs un seminario con la participaci¨®n de responsables de astilleros p¨²blicos y privados. Recientemente se han celebrado reuniones informales entre responsables de astilleros espa?oles, franceses, alemanes y de otras naciones para profundizar en este an¨¢lisis. No existe ning¨²n proyecto concreto, pero s¨ª aumenta el inter¨¦s por ir analizando la situaci¨®n y ver c¨®mo se desarrollan estas ideas.

P. ?Pueden terminar en una sociedad europea como EADS?

R. ?sa es una de las posibilidades, auque es muy pronto a¨²n para hablar de ello.