Ebro aplaza el ajuste industrial
El grupo azucarero espera a conocer el contenido de la nueva OCM
Durante los ¨²ltimos cinco a?os, Azucarera Ebro ha invertido m¨¢s de 300 millones para ajustar la capacidad de las plantas y mejorar la competitividad de las mismas. Tras la cesi¨®n de 30.000 toneladas de cuota a las empresas ARJ y ACOR, el grupo considera que no es preciso ning¨²n nuevo ajuste, aplazando las acciones hasta conocer el contenido de la reforma de la OCM.
La cesi¨®n de 30.000 toneladas de cuota de az¨²car a las empresas Acor y ARJ no han supuesto un desajuste en las plantas
La diversificaci¨®n de actividades acometida por Ebro Puleva ha reducido el peso del az¨²car a s¨®lo el 33% de la facturaci¨®n total
"En los ¨²ltimos a?os, se?ala el presidente del Grupo Ebro Puleva, Jos¨¦ Manuel Fern¨¢ndez Norniella, hemos hecho un gran esfuerzo inversor para mejorar la competividad de las plantas con nuevas tecnolog¨ªas y ajustando su capacidad concentrando producci¨®n para lograr unos vol¨²menes por f¨¢brica similares a los existentes en el resto de la UE, con quienes debemos competir en los mismos mercados. El proceso no se ha parado. Pero hoy no se pueden acometer nuevas actuaciones de calado hasta no conocer el contenido de la nueva reforma en el az¨²car en cuestiones tan importantes como la posibilidad de reducciones de cuotas y de transferencia de las mismas entre pa¨ªses".
Para el presidente, la posibilidad de una bajada de los precios, como ya est¨¢ sucediendo esta campa?a en los mercados comunitarios, y la necesidad de afrontar la nueva situaci¨®n es algo que ya se contemplaba en las previsiones del grupo, raz¨®n por la cual se desarroll¨® el plan para reducir costes y mejorar la competividad.
Con una cuota de 780.000 toneladas sobre un total para Espa?a de 998.000 toneladas, el Grupo Ebro es l¨ªder indiscutible en el sector azucarero y uno de los primeros grupos comunitarios, mientras que la cooperativa Acor dispon¨ªa de 147.345 toneladas, y Azucareras Reunidas de Ja¨¦n (ARJ), otras 69.000 toneladas. Para autorizar la fusi¨®n de Ebro y Sociedad General Azucarera en 2000, el Gobierno puso, entre otras condiciones, la obligaci¨®n de Ebro de ceder a precio de mercado 30.000 toneladas a las otras dos sociedades. El nuevo Gobierno ratific¨® esa condici¨®n, pero exigiendo que la cesi¨®n se hiciera de forma gratuita. Este proceso se ha culminado en las ¨²ltimas semanas, de acuerdo con los criterios marcados por la interprofesional remolachera y sin la intervenci¨®n de Agricultura, lo cual ha supuesto la cesi¨®n de 20.383 toneladas de cuota a Acor en Valladolid y de otras 9.6178 toneladas a ARJ en Ja¨¦n.
Objetivo de los responsables del grupo en los ¨²ltimos a?os con los procesos de cierres era lograr una cuota m¨ªnima en la produccion de az¨²car por planta superior a las 100.000 toneladas para ajustar costes, aunque el precio final del producto est¨¦ igualmente en funci¨®n de otros par¨¢metros, aparte del volumen de remolacha molturada. Este proceso de cesi¨®n de cuotas no ha sido un dato positivo para el grupo, por lo que supone la p¨¦rdida de 30.000 toneladas, pero la operaci¨®n tampoco ha significado ning¨²n problema. La m¨¢s afectada ha sido la planta de Ciudad Real, que con la salida de casi 10.000 toneladas se queda con una cuota m¨ªnima de s¨®lo unas 22.000 toneladas. En el caso del Duero, la salida de algo m¨¢s de 20.000 toneladas para Acor se ha distribuido entre varias plantas, aunque la m¨¢s afectada ha sido la de Pe?afiel, que ser queda, sin embargo, con una molturaci¨®n de unas 100.000 toneladas.
"La cesi¨®n de estas 30.000 toneladas no supone ning¨²n problema a?adido para las plantas del grupo y todas ellas pueden seguir funcionando en las mismas condiciones de competitividad que la campa?a anterior", se?ala el consejero delegado de la empresa, Eugenio Ruiz Galvez. Si hubiera continuidad en la OCM del az¨²car, seguir¨ªamos la pol¨ªtica actual. En este momento, sin embargo, es obligado esperar a ver c¨®mo queda la nueva reforma de la OCM en materias como cuotas, posibilidad de trasvase entre pa¨ªses o sistemas de importaci¨®n. Pero, sobre todo, habr¨¢ que ver tambi¨¦n las estrategias que adoptan los otros grupos azucareros comunitarios antes de adoptar ning¨²n proceso de reordenaci¨®n de plantas".
De estrella a actor secundario
En Ebro Puleva, como en todos los grupos comunitarios del sector, preocupa el contenido de la futura reforma de la OCM del az¨²car, as¨ª como las medidas que imponga en los pr¨®ximos meses la Organizaci¨®n Mundial de Comercio en materia de liberalizaci¨®n de fronteras, ayudas a la exportaci¨®n y , en consecuencia, su impacto negativo sobre los precios.
Se trata de un futuro que va a suponer mayores riesgos para un sector donde hab¨ªa hasta la fecha un clima de bonanza desde la obtenci¨®n de beneficios hasta la comercializaci¨®n. Pero no es algo que haya cogido por sorpresa al grupo. A mayor o menor plazo se esperaba un cambio de escenario y consecuencia de ello, el grupo espa?ol ha desarrollado en los ¨²ltimos a?os un profundo proceso de diversificaci¨®n. En esa l¨ªnea se halla la expansi¨®n en el sector del arroz en el conjunto de la Uni¨®n Europea, la compra de Riviana en Estados Unidos con presencia igualmente en otros sectores como galletas y zumos en Centroam¨¦rica y finalmente la compra de Panzani en Francia con el liderazgo en los sectores de pastas y salsas. Frente al peso casi total que supon¨ªa el az¨²car en el pasado en el grupo, en la actualidad el az¨²car significa s¨®lo el 33% en las ventas, aunque en beneficio sea casi el 40%.
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