Los agricultores empiezan la corta severa o el arranque de casi tres millones de olivos helados

Las heladas de los meses de febrero y marzo han dejado una estampa desoladora en los campos de olivares de las zonas de sierra de Ja¨¦n y Granada, donde algunas organizaciones agrarias hablan de una situaci¨®n de "cat¨¢strofe" no conocida en los ¨²ltimos 50 a?os. Los agricultores han iniciado en los ¨²ltimos d¨ªas la corta severa o el arranque de unos tres millones de olivos que resultaron completamente helados. Por si fuera poco, una plaga de barrenillo amenaza ahora a muchos olivos sanos en muchas comarcas, otro varapalo para un sector que pide ayudas urgentes para reflotar las explotaciones.

Las organizaciones agrarias han cifrado el grado de afecci¨®n de las heladas en el olivar entre el 23% y el 60%, seg¨²n las distintas comarcas. Existe coincidencia a la hora de hablar de una situaci¨®n de extrema gravedad y excepcional, aunque el gerente de Asaja en Ja¨¦n, Luis Carlos Valero, ha ido m¨¢s lejos y ha definido el escenario como "catastr¨®fico" y ha comparado sus consecuencias con las del Prestige.

La Consejer¨ªa de Agricultura no ha cuantificado a¨²n las p¨¦rdidas econ¨®micas en el sector del olivar -hasta ahora se han certificado 500,8 millones de euros en el resto de cultivos-. Podr¨ªa hacerlo hoy lunes en la reuni¨®n que el consejero, Isa¨ªas P¨¦rez Salda?a, tendr¨¢ con las principales organizaciones agrarias. No obstante, el consejero s¨ª que ha avanzado que de las 70.000 declaraciones de p¨¦rdidas presentadas hasta ahora por los agricultores andaluces, m¨¢s de la mitad de ellas corresponden a olivareros de Ja¨¦n y de Granada.

En la provincia jiennense, la m¨¢s afectada, la Consejer¨ªa ha certificado hasta ahora que hay 18.710 hect¨¢reas de olivar afectadas "de forma severa", o, lo que es lo mismo, 1.800.000 olivos que necesitan de una poda exhaustiva o de su arranque. De hecho, de las casi 29.000 declaraciones de da?os presentadas hasta ahora por los agricultores de Ja¨¦n -la Junta ha ampliado el plazo de reclamaciones hasta el 30 de junio- 3.503 son de afectados que piden el arranque de los olivos. Las comarcas m¨¢s afectadas son la Sierra de Segura (4.200 hect¨¢reas), Sierra M¨¢gina (3.920), Sierra Sur (3.560) y la Campi?a (2.810). Las heladas se han cebado, sobre todo, con las nuevas plantaciones y el olivar m¨¢s viejo.

Sin embargo, el diagn¨®stico realizado por la Consejer¨ªa de Agricultura dista mucho del realizado por Asaja, que ha estimado que habr¨¢ que cortar m¨¢s de tres millones de olivos. Los olivareros de Campillo de Arenas, municipio lim¨ªtrofe con Granada que tiene un alto grado de afecci¨®n, han iniciado esta misma semana la corta masiva de miles de olivos. El gerente de Asaja en Ja¨¦n, Luis Carlos Valero, ha dibujado un panorama desalentador para muchas comarcas olivareras, puesto que, seg¨²n recalca, los olivos cortados necesitar¨¢n "un plazo de ocho o diez a?os como m¨ªnimo" para recuperar la masa vegetal perdida. Valero estima que en Ja¨¦n podr¨ªan ser cerca de 8.000 los agricultores afectados directamente por las p¨¦rdidas originadas por las heladas.

Por si fuera poco, muchos olivos que han sobrevivido a las heladas est¨¢n ahora amenazados por una plaga del barrenillo, un par¨¢sito que es capaz de reproducirse sobre ¨¢rboles muy debilitados o ramas cortadas y que aprovecha la abundancia de los restos de poda para criar de forma desmesurada.

?rboles infectados

Para combatir esta plaga los expertos aconsejan retirar las le?as de poda del campo y encerrarlas en le?eras herm¨¦ticas, antes que se produzca la salida de la nueva generaci¨®n del insecto. En la Sierra de Segura o de Sierra M¨¢gina los oleicultores han acelerado las podas severas para evitar la propagaci¨®n a los olivos que no est¨¢n infectados. En los casos m¨¢s extremos se est¨¢n arrancando los plantones para posteriormente volver a reponerlos, algo que demorar¨ªa una pr¨®xima cosecha hasta al menos cinco campa?as. Tambi¨¦n hay quien est¨¢ cortando todas las ramas y dejando s¨®lo el tallo para que ¨¦ste vuelva a rebrotar, lo que implica un per¨ªodo de recuperaci¨®n y obtenci¨®n de fruto de entre dos y tres a?os. La situaci¨®n podr¨ªa agravarse m¨¢s en los pr¨®ximos meses de persistir la ausencia de precipitaciones. En muchas comarcas de Ja¨¦n el d¨¦ficit h¨ªdrico es ya el 75%.