El tesoro perdido de Rodolfo Valentino

En 1922 los reyes del glamour mudo de Holly-wood, Rodolfo Valentino y Gloria Swanson, rodaron su ¨²nica pel¨ªcula juntos, M¨¢s fuertes que su amor. Aunque el estreno fue todo un acontecimiento, la cinta se perdi¨® y el t¨ªtulo cay¨® en el olvido. Pero el legado de un coleccionista al Museo del Cine de Holanda ha permitido recuperar una copia del largometraje que, 83 a?os m¨¢s tarde, vuelve a las pantallas con honores de estreno y se edita en DVD.

Las pel¨ªculas de los 30 primeros a?os de la historia del cine son terreno abonado para los cazadores de tesoros: se calcula que el 80% de los largometrajes rodados en ese tiempo se ha perdido. La desaparici¨®n de las empresas que las produjeron, la destrucci¨®n poco ordenada de las copias y, sobre todo, el deterioro del celuloide en el que estaban impresas explican el escueto legado de los pioneros del cine. M¨¢s fuertes que su amor (Beyond the rocks) era uno m¨¢s de esos t¨ªtulos desvanecidos. Lo produjo la compa?¨ªa Famous-Lasky, una de las grandes empresas de Hollywood cuando el cine a¨²n guardaba silencio y que ahora se conoce por Paramount. Los protagonistas eran las dos grandes estrellas del estudio, Rodolfo Valentino y Gloria Swanson. El director fue Sam Wood, quien m¨¢s tarde rodar¨ªa, por ejemplo, muchas cintas de los Hermanos Marx.

Pero, a pesar del relumbr¨®n, en los ¨²ltimos 80 a?os s¨®lo la Swanson habl¨® de ella. Recordaba la expectaci¨®n del p¨²blico ante la ¨²nica ocasi¨®n en que coincidi¨® con el gran gal¨¢n del celuloide. Ella ten¨ªa 25 a?os, ¨¦l, 27; ella era la reina de la Paramount y encarnaba como nadie el papel de diva de Hollywood, ¨¦l acababa de estrenar El ca¨ªd y se hab¨ªa convertido en el primer mito er¨®tico universal. Se dice que en los ratos libres del rodaje se escapaban para jugar al tenis, montar a caballo y lamentar sus matrimonios rotos. Incluso a?os m¨¢s tarde, cuando Swanson se retrata a s¨ª misma en El crep¨²sculo de los dioses (1950), hace un gui?o a su relaci¨®n con Valentino al explicar que su sal¨®n de baile est¨¢ alicatado porque ¨¦l le dec¨ªa que los azulejos eran lo m¨¢s adecuado para el tango. Sin embargo, en el archivo del estudio no hab¨ªa copias de la pel¨ªcula y M¨¢s fuertes que su amor se dio por perdida.

Y as¨ª ha sido hasta hace pocas fechas. En 2000, el Museo del Cine de Holanda hered¨® varios cientos de bobinas de pel¨ªculas de un coleccionista privado. Cuando los conservadores del centro apenas hab¨ªan empezado a catalogar esta ingente cantidad de material, identificaron un par de trozos de M¨¢s fuertes que su amor, pero tuvieron que pasar tres a?os hasta que lograron dar con otros retales con los que completar la pel¨ªcula casi ¨ªntegramente.

La cinta narra la historia de una joven inglesa (Swanson) obligada a casarse con un maduro rico para salvar la situaci¨®n econ¨®mica de su familia. En plena luna de miel conoce por azar a un joven lord (Valentino) del que se enamora perdidamente. El marido se entera de la situaci¨®n y decide sacrificarse enrol¨¢ndose en una expedici¨®n africana. En el periplo muere asesinado por un grupo de bandidos dejando v¨ªa libre a los j¨®venes amantes. En definitiva, un follet¨ªn de la ¨¦poca que atrajo a miles de fans, pero que mereci¨® duros comentarios de los cr¨ªticos -que, por lo general, despreciaban a Valentino- e incluso alguna sonora mofa.

Nada que ver con el respeto y fascinaci¨®n con que se acoge ahora. La semana pasada se present¨® oficialmente en el teatro Tuschinski de Amsterdam y en mayo se estrena comercialmente en el pa¨ªs. Incluso se planea una proyecci¨®n en la nueva secci¨®n de cl¨¢sicos del Festival de Cannes, que se celebra el mes que viene, y una edici¨®n en DVD. Despu¨¦s de 83 a?os, Valentino y Gloria Swanson no s¨®lo han sido m¨¢s fuertes que su amor sino que del propio paso del tiempo.