Un vestigio medieval

A ra¨ªz de la muerte de Juan Pablo II, el c¨®nclave ha adquirido un enorme protagonismo en los medios de comunicaci¨®n y un inter¨¦s inusitado en la ciudadan¨ªa, m¨¢s all¨¢ de las creencias religiosas y de la cercan¨ªa o distancia con respecto a la Iglesia cat¨®lica. El c¨®nclave es una instituci¨®n del catolicismo donde convergen din¨¢micas pol¨ªticas y necesidades de reformas eclesiales, anhelos de fidelidad evang¨¦lica y contraste de ambiciones; una instituci¨®n en la que est¨¢n involucrados Dios y su voluntad, ya que los electores se presentan como intermediarios del Esp¨ªritu Santo y el elegido Papa se convierte en Vicario de Cristo. Se trata de un vestigio medieval que ha logrado sobrevivir al final del ancien r¨¦gime y del poder temporal de la Iglesia.

El historiador italiano Alberto Melloni, profesor en la Universidad de M¨®dena, ofrece en esta obra una breve y documentada historia de la elecci¨®n papal siguiendo su evoluci¨®n y sus vicisitudes a trav¨¦s de los hitos m¨¢s importantes del cristianismo.

El volumen comienza con un desarrollo hist¨®rico del primer milenio desde la praxis constantiniana al intento de papado imperial. Destaca en este periodo la participaci¨®n directa y activa del pueblo en la elecci¨®n del obispo de Roma, a quien se le da el t¨ªtulo afectuoso de papa y el de sumo pont¨ªfice, derivado de la religi¨®n civil precristiana.

El ensayo estudia, a continuaci¨®n, la transformaci¨®n producida durante el siglo XI, con la asignaci¨®n de la responsabilidad de elegir obispo de Roma a un selecto grupo de miembros del clero romano, para defender la libertad de la Iglesia de la injerencia de los poderes pol¨ªticos y de los laicos: son los cardenales, que ejercen la funci¨®n de enlace entre el consenso en la Iglesia y la comuni¨®n entre las Iglesias. El pueblo romano no acept¨® de buen grado esta f¨®rmula y mostr¨® su oposici¨®n y resistencia de distintas formas.

Buena parte del libro est¨¢ de-

dicada al estudio del desarrollo de los ocho c¨®nclaves celebrados a lo largo del siglo XX y de las normas que los han regulado, as¨ª como al an¨¢lisis de los perfiles del colegio cardenalicio al final de siglo: edad, nacionalidad, grupos ling¨¹¨ªsticos, pastores o curiales, pertenencia al clero secular o a congregaciones religiosas

... Especial atenci¨®n reviste el de 1903, en el que el emperador de Austria vet¨® al m¨¢s firme candidato a papa, el cardenal Mariano Rampolla del Tindaro, secretario de Estado, que cont¨® tambi¨¦n con el rechazo inicial de Espa?a.

Al final fue elegido Giuseppe Sarto, patriarca de Venecia, que tom¨® el nombre de P¨ªo X y nombr¨® secretario de Estado al cardenal espa?ol Merry del Val. La pregunta ahora a plantear, tras este recorrido por la historia, es si la inveterada instituci¨®n del c¨®nclave pervivir¨¢ en el siglo XXI o la Iglesia cat¨®lica avanzar¨¢ hacia formas m¨¢s democr¨¢ticas para la elecci¨®n del l¨ªder del catolicismo mundial.