A punto para el WiMax

Descarga y reproducci¨®n simult¨¢nea de varios v¨ªdeos a la vez, videoconferencias, acceso a Internet a gran velocidad en zonas rurales sin necesidad de cables... Todo eso estar¨¢ disponible a finales de a?o, cuando llegue al mercado la primera generaci¨®n de productos WiMax, una tecnolog¨ªa de acceso inal¨¢mbrico a banda ancha a una escala mucho mayor que el WiFi, y que puede alcanzar zonas donde no llega el ADSL. Claro est¨¢, siempre y cuando se cumpla el calendario establecido por el WiMax Forum -asociaci¨®n que agrupa a 230 empresas del sector interesadas en promover la implantaci¨®n de esta tecnolog¨ªa-, durante su ¨²ltima reuni¨®n trimestral, celebrada la semana pasada en M¨¢laga.

Seg¨²n este programa, la empresa malague?a Cetecom, elegida en enero como el primer y por el momento ¨²nico laboratorio oficial de certificaci¨®n de esta tecnolog¨ªa en el mundo, abrir¨¢ sus puertas en julio. Una decena de compa?¨ªas ha mostrado su intenci¨®n de obtener antes de que termine 2005 el certificado que garantizar¨¢ que cumplen con el est¨¢ndar 802.16 y que son interoperables, seg¨²n inform¨® Ron Resnick, presidente del WiMax Forum y director de Marketing de la divisi¨®n de banda ancha inal¨¢mbrica de Intel.

Cetecom, fundada en 1991, tiene su sede en el Parque Tecnol¨®gico de Andaluc¨ªa (PTA). Con una facturaci¨®n en 2004 cercana a los 15 millones de euros, su accionariado es desde el a?o pasado ¨ªntegramente andaluz. La Junta, a trav¨¦s de la Agencia de Innovaci¨®n y Desarrollo de Andaluc¨ªa (IDEA) tiene el 49,05%. El resto se reparte entre Al-Andalus Sector Telem¨¢tico, participada por El Monte (24,53%), Verificaciones Industriales de Andaluc¨ªa (24,53%) y la consultora Sadiel (1,90%).

Su elecci¨®n como laboratorio de certificaci¨®n supone que cualquier fabricante de esta tecnolog¨ªa tendr¨¢ que traer su producto a M¨¢laga, donde se har¨¢n los ensayos necesarios para comprobar que cumple con el est¨¢ndar 802.16, antes de poder venderse bajo el sello WiMax Forum Certified. Un reto que Fernando E. Hardasmal, subdirector general de Cetecom, calific¨® como "realmente apasionante", durante un encuentro con varios medios de comunicaci¨®n internacionales, entre ellos EL PA?S.

La reuni¨®n del WiMax Forum en M¨¢laga sirvi¨® para que los cerca de 300 participantes conocieran las instalaciones del laboratorio con el que tendr¨¢n que trabajar en el futuro. Varios fabricantes hicieron demostraciones en la sede de Cetecom sobre el grado de desarrollo de sus productos y sus posibles aplicaciones. La mayor¨ªa se centr¨® en las posibilidades de descarga y reproducci¨®n de v¨ªdeos. Un t¨¦cnico de Alvarion, empresa multinacional especializada en infraestructura de banda ancha que trabaja con Intel, conect¨® con la sede en Madrid de Iberbanda (participada por Prisa, editora de este peri¨®dico) a trav¨¦s de videoconferencia.

La Junta adjudic¨® a esta operadora en octubre de 2003 el programa Mercurio, que tiene por objetivo desplegar las redes de banda ancha inal¨¢mbricas en 516 pueblos a los que no llega el ADSL antes de 2006. La red, una de las principales en Europa bajo el est¨¢ndar 802.16, beneficiar¨¢ a 1,2 millones de andaluces de zonas rurales, y 45.000 empresas. Tambi¨¦n realiza un proyecto similar en Catalu?a.

En la actualidad, Iberbanda est¨¢ desplegando una red "preWiMax", mediante estaciones base con un radio de hasta 30 kil¨®metros, seg¨²n explic¨® un portavoz. Esta red ofrece conexiones de banda ancha a Internet con velocidades entre 256 kilobits por segundo (Kbps) y cuatro megabits por segundo (Mbps), y est¨¢ preparada para implantar la tecnolog¨ªa WiMax cuando est¨¦ disponible, mediante un chip desarrollado por Intel. Iberbanda cuenta con la ventaja de contar con una de las cuatro licencias nacionales en el espectro de 3.5 GHz., precisamente la banda en la que se certificar¨¢n inicialmente los equipos WiMax, aunque se ir¨¢n ampliando en funci¨®n de la demanda.

Se prev¨¦ que este sistema pueda ofrecer acceso de banda ancha a Internet, a un precio similar o menor que el ADSL, en un radio de 50 kil¨®metros a una velocidad de 70 Mbps, en un principio con equipos fijos, aunque tambi¨¦n se desarrollar¨¢ para los equipos m¨®viles. Durante la reuni¨®n en M¨¢laga, el WiMax Forum firm¨® un acuerdo de cooperaci¨®n con ETSI (European Telecommunications Standards Institute), que garantiza un ¨²nico est¨¢ndar global para la tecnolog¨ªa inal¨¢mbrica en las redes de ¨¢rea metropolitana, como es WiMax.