Los embalses de la discordia

Como ocurre en las mejores familias, que siempre hay bronca entre los herederos en el momento del reparto, en los pantanos del Zadorra nadie se pone de acuerdo cuando toca desembalsar. En este invierno tan largo ha habido buenas pruebas de estas discrepancias que en m¨¢s de una ocasi¨®n (la ¨²ltima en el invierno de 2003) han llegado a provocar inundaciones en Vitoria. El asunto, lejos de resolverse, se encona a?o tras a?o y se convierte en uno de los argumentos recurrentes en el secular enfrentamiento entre alaveses y vizca¨ªnos.

Los embalses de Ullibarri y Santa Engracia (en la localidad de Urrunaga) est¨¢n en territorio alav¨¦s, en el filo de las cuencas del Norte y del Ebro, pero son propiedad del Consorcio de Aguas de Bilbao (entidad que los construy¨®) y de Iberdrola. La empresa el¨¦ctrica se encarga de su explotaci¨®n en la central de Barazar, situada sobre el r¨ªo Arratia, en la cuenca del Norte. Con las aguas derivadas en este r¨ªo, una vez turbinadas por Iberdrola, se abastece la comarca del Gran Bilbao. Y directamente de los pantanos, sale el agua que consume Vitoria. Adem¨¢s, se emplean para evitar posibles inundaciones en la cuenca del Zadorra. La Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica del Ebro, del que es afluente el Zadorra, se encarga de su regulaci¨®n.

Estos lagos artificiales alcanzan el llenado con facilidad en los meses de invierno

Muchos intereses alrededor de estos lagos artificiales que, para envidia de buena parte de la pen¨ªnsula, alcanzan el llenado con facilidad en los meses de invierno. Y entonces llega la pol¨¦mica. El Ayuntamiento de Vitoria, despu¨¦s de consultar a sus t¨¦cnicos, pide que se vaya desembalsando progresivamente, para evitar la inundaci¨®n que provocar¨ªa un desembalse total. La CHE da largas. Y el Consorcio de Aguas de Bilbao presiona en contra, porque no est¨¢ de acuerdo con las curvas de explotaci¨®n que tratan de regular abastecimiento, explotaci¨®n el¨¦ctrica y seguridad.

El ¨²ltimo de estos conflictos se vivi¨® la semana pasada. El Ayuntamiento de Vitoria solicit¨® el desembalse el lunes (el pantano estaba al 93% y segu¨ªa lloviendo), y la CHE no lo llev¨® a cabo hasta el jueves, apurando al m¨¢ximo, como demuestra que un d¨ªa despu¨¦s, el viernes, se segu¨ªan desaguando 25 metros c¨²bicos por segundo y la capacidad estaba en el 92,4%.

El Consistorio vitoriano considera que se arriesga demasiado. "En 2003 se empez¨® a desembalsar tarde, y con mucho volumen (120 metros c¨²bicos por segundo), lo que provoc¨® aquellas inundaciones. Afortunadamente, dej¨® de llover, porque si no habr¨ªa que haber vaciado a tope y no quiero imaginar las consecuencias", comenta un t¨¦cnico municipal. Desde la CHE, se reconoce que aquella avenida oblig¨® a cambiar las curvas, que el Consorcio de Aguas ha recurrido en los tribunales, sin ¨¦xito. El t¨¦cnico del Ayuntamiento de Vitoria a?ade: "Siempre que hemos solicitado el desembalse, al final se ha llevado a cabo, por algo ser¨¢".

No parece que el problema de los pantanos del Zadorra tenga una soluci¨®n cercana. Hay muchos intereses contrapuestos y poca voluntad de negociaci¨®n, como muestra que la comisi¨®n de desembalse, en la que est¨¢n todas las partes, apenas se re¨²na un par de veces al a?o.