"El agua ser¨¢ en breve motivo de guerra entre pa¨ªses"

Klaus Toepfer acaba de llegar de Nueva York. Tiene el tiempo justo para pronunciar una conferencia en Madrid y reunirse con la ministra de Medio Ambiente antes de partir para Nairobi, donde dirige, desde 1998, el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente. Toepfer, nacido en Alemania en 1938, es un pol¨ªtico curtido: entre 1978 y 1998 ocup¨® todo tipo de cargos p¨²blicos en Alemania, desde ministro de Medio Ambiente hasta coordinador del traslado del Gobierno desde Bonn a Berl¨ªn.

Con un tono decidido y a la vez did¨¢ctico, Toepfer afirma en que proteger el medio ambiente es "bueno econ¨®micamente". E insiste: "Vivo en Kenia. Veo una pobreza inimaginable a diario. Yo no defiendo el medio ambiente por los p¨¢jaros, que tambi¨¦n son importantes, sino porque cuidarlo es rentable para los pa¨ªses pobres: si se destruye el bosque, aumentan las inundaciones, el suelo pierde su valor y es m¨¢s dif¨ªcil cultivar". Toepfer estuvo el viernes en Madrid en un seminario organizado por la organizaci¨®n ecologista Oceana. All¨ª alerto de que "el agua se convertir¨¢ en breve en motivo de guerra".

"Vivo en Kenia y veo pobreza. No defiendo el bosque s¨®lo por los p¨¢jaros, sino porque mantener los ¨¢rboles evita inundaciones y mejora el cultivo"

"No es rentable enriquecerse a costa del medio ambiente y luego limpiarlo. Proteger la naturaleza no es un lujo, es rentable econ¨®micamente"

Pregunta. D¨ªgame la cosa que m¨¢s le preocupa.

Respuesta. No podr¨ªa decir una, porque todo est¨¢ relacionado. El consumo de combustibles f¨®siles induce el cambio clim¨¢tico, que favorece la p¨¦rdida de biodiversidad y de h¨¢bitats y reduce el agua dulce disponible. Todo esto se ve favorecido por la deforestaci¨®n. No hay una sola cosa. Todas son importantes y est¨¢n mal.

P. Siempre han estado mal.

R. S¨ª, pero estamos llegando a un punto del que no hay marcha atr¨¢s. El ritmo de consumo de combustibles de Europa y Estados Unidos es insostenible. Y m¨¢s si China e India crecen al 9% al a?o.

P. Eso significa que nada puede mejorar.

R. Puede mejorar, pero por necesidad. El petr¨®leo sigue aumentando de precio y eso va a llevar a cambiar la tecnolog¨ªa de los coches, de las casas, para consumir menos. El presidente de EE UU, George Bush, insiste en que hay que diversificar la producci¨®n de energ¨ªa, no quiere depender s¨®lo del petr¨®leo. Y no lo hace para frenar el cambio clim¨¢tico. Empezamos a ver que la demanda de petr¨®leo se modera por el aumento de precio. Estamos llegando al l¨ªmite. En China hay 20 coches por cada 1.000 habitantes, y en EE UU, 800. Con este patr¨®n de consumo, es imposible que China alcance el nivel de EE UU porque el precio del petr¨®leo se disparar¨ªa. Estamos abocados a un cambio de modelo. Tenemos que desarrollar casas m¨¢s eficaces, coches h¨ªbridos, transporte colectivo. Pero no s¨®lo por el medio ambiente, sino por el problema econ¨®mico que supone seguir as¨ª.

P. Y esto, a un ciudadano de Gambia, ?qu¨¦ m¨¢s le da?

R. En esos pa¨ªses hay un dicho: 'Dejadnos ser ricos primero, que luego limpiaremos'. Willy Brandt dijo en los sesenta que quer¨ªa que los cielos de Alemania volviesen a ser azules y que la gente pudiera ba?arse en el Rin. Lo hemos conseguido, pero nos ha costado mucho tiempo y dinero. No es rentable enriquecerse a costa del medio ambiente y luego limpiarlo. Comprendo que el problema de Kenia es la pobreza. Vivo all¨ª, no en Ginebra ni en Nueva York. Veo una pobreza inimaginable a diario. Yo no defiendo el medio ambiente por los p¨¢jaros, que tambi¨¦n son importantes, sino porque cuidarlo es rentable para los pa¨ªses pobres.

P. ?C¨®mo?

R. En ?frica, destruir el bosque da dinero unos a?os, pero luego aumenta la erosi¨®n, las inundaciones, y el suelo pierde valor. Luego es mucho m¨¢s dif¨ªcil de cultivar. Queremos transmitir que esquilmar un caladero de pesca no es rentable. Lo rentable es mantenerlo. Un pa¨ªs necesita capital financiero, humano y ambiental. Proteger el medio ambiente no es un lujo, es rentable econ¨®micamente.

P. Pero la poblaci¨®n aumenta de forma espectacular y necesita m¨¢s carb¨®n, m¨¢s madera, m¨¢s coches, m¨¢s gas y m¨¢s petr¨®leo.

R. Y m¨¢s agua. El problema es el agua, que ser¨¢ la pr¨®xima causa de guerra. El agua dulce s¨ª es limitada. Y adem¨¢s es compartida. Piense en los r¨ªos Nilo, Tigris, ?ufrates, Mekong, compartidos por varios pa¨ªses. El agua ser¨¢ motivo de guerra entre pa¨ªses en breve. La poblaci¨®n aumenta y los pa¨ªses r¨ªo arriba tienden a usar demasiada agua sin reutilizar. As¨ª que tenemos que reutilizar el agua, como hacen los pa¨ªses desarrollados. En el Rin, el agua que desemboca en el mar ha pasado por siete est¨®magos. Las empresas toman agua, pero la devuelven limpia. El agua es un problema acuciante. Hay 1.600 millones de personas sin acceso a agua potable.

P. Lo que dice requiere acuerdos mundiales. El principal, que es el de Kioto, ser¨¢ casi imposible de cumplir y aunque se hiciera, no frenar¨ªa el cambio clim¨¢tico.

R. S¨ª, pero el mensaje es el correcto. Soy un pol¨ªtico. Y s¨¦ que si la industria entiende que no puede seguir por ah¨ª, que los Gobiernos lo impiden, acabar¨¢n reduciendo sus emisiones. Incluso en EE UU, aunque no hayan ratificado el tratado.