El mejor Gasol no basta

Ni un gran partido de Pau Gasol, ni subiendo la intensidad del partido, ni jugando con m¨¢s cabeza que en otros encuentros. Nada fue suficiente para los Memphis Grizzlies, que volvieron a caer ante los Phoenix Suns por 108 a 103 y viajan a Tennessee para reanudar la eliminatoria con una desventaja de 2 a 0. El p¨ªvot espa?ol fue el mejor de los Grizzlies con 28 puntos, 16 rebotes y 5 asistencias, cifras r¨¦cord para Gasol en un partido de postemporada, aunque su actuaci¨®n se vio oscurecida por un grave error en los ¨²ltimos segundos cuando recibi¨® un tap¨®n de Quentin Richardson con 103 a 100 en el marcador.

Pau Gasol, que decepcion¨® en el primer partido de la serie, volvi¨® a entrar a la cancha con los brazos ca¨ªdos, de alguna manera intimidado ante la velocidad y fuerza de Amare Stoudemire y Shawn Marion. No fue hasta el primer tiempo muerto de la segunda parte, cuando Gasol despert¨®. Coincidi¨® con un grito amenazador de su entrenador, Mike Fratello. ?ste le espet¨®: "?Vas a jugar, o no?" El catal¨¢n volvi¨® a saltar al parqu¨¦ con las pulsaciones por las nubes, actuando con una mayor agresividad de cara al aro, que sumado a sus diferentes recursos en ataque volvi¨® loco a los p¨ªvots rivales. En defensa, sin embargo, contin¨²o pasando dificultades ante un equipo con m¨¢s m¨²sculo que el suyo.

Fratello corrigi¨® el error que cometi¨® en el primer partido al ordenar un doble marcaje al base Steve Nash, que dej¨® como consecuencia al resto de sus compa?eros libres para lanzar a canasta. En este segundo duelo, los Grizzlies consiguieron frenar el alto ritmo que siempre imponen los Suns, un equipo que no piensa cambiar su estilo de cara a la postemporada por mucho que los analistas critiquen el salvaje juego de la franquicia entrenada por Mike D'Antoni.

Para los Grizzlies, que nunca han ganado un partido de la fase final, las expectativas no son del todo positivas. Memphis deber¨ªa haber vencido el segundo encuentro si no fuera por anotar tan s¨®lo 11 de 19 desde la l¨ªnea de personal. En el Fedex Forum los Grizzlies buscar¨¢n el mismo partido duro y lento que se vio el mi¨¦rcoles, aunque son muy conscientes de que ni con todas las piezas en su sitio, es f¨¢cil batir al equipo con m¨¢s victorias de la temporada regular.

En los otros partidos, los San Antonio Spurs mostraron el equipo dominador que pueden llegar a ser y aplastaron a los Denver Nuggets por 104 a 76. Tras la sorprendente derrota en el primer partido, las series viajan a Colorado empatadas a 1. En Chicago, los 39 puntos de Gilbert Arenas no fueron suficientes para frenar a los Bulls y en especial a Kirk Hinrich en la victoria de los Bulls sobre los Washington Wizards por 113 a 103 lo que coloca las eliminatorias 2 a 0 a favor del equipo de la ciudad ventosa. Hinrich anot¨® 21 de sus 34 puntos en el periodo final. El veterano Antonio Davis aport¨® 18 puntos y Ben Gordon, estrella del primer duelo, 14. Tambi¨¦n brill¨® el argentino Nocioni -alero novato en la NBA y ex jugador del Tau de Vitoria-, que se faj¨® en defensa y, adem¨¢s de sus 10 puntos, aport¨® siete rebotes, dos asistencias y tres tapones.