Fiesta de bienvenida al 'K-Challenge'

La ciudad de Gandia ofreci¨® ayer una fiesta de bienvenida al equipo franc¨¦s K-Challenge, uno de los 12 sindicatos que competir¨¢ en la Copa del Am¨¦rica de 2007 y que ha establecido su base log¨ªstica en el antiguo desguace del puerto de la capital de la Safor. M¨¢s de un millar de invitados asistieron al bautizo del FRA-60, el barco con el que el equipo competir¨¢ en las regatas de este a?o. El acto cont¨® con la presencia del ministro de Administraciones P¨²blicas, Jordi Sevilla, el delegado del Gobierno en la Comunidad Valenciana, Antoni Bernab¨¦, autoridades pol¨ªticas provinciales y locales, y representantes del Consorcio Copa del Am¨¦rica y del mundo empresarial y la sociedad civil. El cantante y actor franc¨¦s Johnny Halliday fue la estrella encargada de la rotura de una botella sobre el casco del FRA-60, como marca la tradici¨®n.

Gandia hac¨ªa as¨ª ayer gala de su participaci¨®n en la Copa del Am¨¦rica, cuestionada desde algunos ¨¢mbitos pol¨ªticos del PP. Desde que se anunciara la elecci¨®n de Valencia como sede de la Copa del Am¨¦rica 2007, el Ayuntamiento gandiense inici¨® gestiones para implicarse en el evento. Justificaba que la ciudad hab¨ªa apoyado la candidatura de Valencia, y merec¨ªa tambi¨¦n alguna acci¨®n que le permitiera beneficiarse del acontecimiento deportivo como miembro, junto al puerto de Sagunto, de la Autoridad Portuaria de Valencia. Pretendi¨® en un principio ser "subsede" de las regatas, pero no lo consigui¨®. As¨ª que opt¨® por atraer a sus aguas a uno de los principales equipos que participar¨¢ en la America's Cup, el sindicato franc¨¦s K-Challenge.

Gandia ha impulsado en los ¨²ltimos meses su propio Consell Municipal de la Copa del Am¨¦rica 2007. Ha involucrado en el organismo consultivo a empresarios, representantes de colectivos sociales de la ciudad, y a todos los partidos pol¨ªticos. Adem¨¢s, ha dise?ado un programa de inversiones vinculadas con el evento a impulsar en los pr¨®ximos tres a?os. La apuesta de la ciudad es tal que ha asignado hasta un 80% de su capacidad inversora a planes e infraestructuras relacionadas con la Copa del Am¨¦rica, seg¨²n se?al¨® su alcalde, el socialista Jos¨¦ Manuel Orengo. El municipio ya ha obtenido el permiso del Ministerio de Econom¨ªa y Hacienda para endeudarse en 14 millones de euros para estas actuaciones.

Ayer, el ministro de Administraciones P¨²blicas, Jordi Sevilla, dio un nuevo empuj¨®n a los planes municipales al anunciar que el Estado apoyar¨¢ el plan de inversiones que la ciudad ha previsto con motivo del evento, y que asciende a 42 millones de euros. Las obras comprender¨¢n mejoras en los accesos y el entorno del puerto, la ampliaci¨®n de amarres deportivos y la construcci¨®n de una nueva lonja pesquera.

El convenio entre el Ayuntamiento gandiense y los propietarios del K-Challenge no ha estado exento de pol¨¦mica. La ciudad ha invertido, seg¨²n datos del PP, en la oposici¨®n municipal, 193.000 euros en la adecuaci¨®n de la base que el sindicato ha establecido en el antiguo desguace del puerto. Adem¨¢s, ha destinado un mill¨®n de euros para la compra de material e infraestructuras que precise el equipo (la Generalitat ha invertido ocho millones en el patrocinio del desaf¨ªo espa?ol en la Copa). Sufragar¨¢ la estancia de la tripulaci¨®n y t¨¦cnicos (diez habitaciones dobles) en un hotel en la ciudad; y costear¨¢ las regatas junior que el equipo franc¨¦s tiene previsto organizar en la costa gandiense. Cuando finalice su estancia, el K-Challenge se llevar¨¢ adem¨¢s 265.000 euros en materiales, pagados por el municipio. A cambio, el sindicato ofrece una contrapartida m¨ªnima, b¨¢sicamente su compromiso de promocionar la ciudad en todos los eventos tur¨ªsticos relacionados con la Copa. El gobierno local, que dirigen PSPV y Bloc-EV, justifica que toda la inversi¨®n "revertir¨¢ en la ciudad", y que la imagen de Gandia ser¨¢ vista internacionalmente en las retransmisiones televisivas de la America's Cup. El eslogan elegido para la promoci¨®n ha sido: "Gandia, the best of Valencia".