Bruselas reclama a Espa?a 134 millones por el fraude en las subvenciones al lino

El Gobierno espa?ol tendr¨¢ que compensar a la Comisi¨®n Europea con 134,48 millones de euros por los pagos fraudulentos a la producci¨®n del lino y c¨¢?amo en las cosechas recogidas entre 1997 y 2000. El grueso de la cantidad, 113,40 millones, corresponde a "graves deficiencias en el sistema de control y fraude generalizado" en 1999 y 2000, con un retorno obligado del 100% de las subvenciones, porcentaje de sanci¨®n con muy pocos precedentes. El Gobierno espa?ol no tendr¨¢ que desembolsar las cantidades porque Bruselas las deducir¨¢ directamente de futuros pagos agr¨ªcolas que deba realizar.

"El dinero de los contribuyentes europeos tiene que ser gastado adecuadamente", manifest¨® en un comunicado la comisaria de Agricultura, Mariann Fischer Boel. "La Comisi¨®n no est¨¢ dispuesta a transigir en este asunto y seguir¨¢ tomando estrictas medidas para acabar con los abusos y la negligencia en los controles".

"Irrefutables muestras de negligencia" es lo que los inspectores de la Comisi¨®n encontraron en el modo en que se liquidaron las subvenciones a la producci¨®n del lino en Espa?a para las cosechas de 1998-99 y 1999-2000. En consecuencia, los 113,40 millones de aquellos dos a?os, liquidados entre "graves deficiencias en el sistema de control y fraude generalizado", han de ser reintegrados en su totalidad, una medida extraordinaria. Ayer, en la Comisi¨®n s¨®lo se recordaba un caso de hace varios a?os, cuando se abonaron cantidades "de algunos millones de euros" por cr¨ªa de vacuno para consumo en C¨®rcega.

Imputaciones

La justicia espa?ola ya investig¨® el fraude generalizado de que habla la Comisi¨®n y el pasado verano el fiscal anticorrupci¨®n pidi¨® un a?o de c¨¢rcel, una multa de 144.242 euros e inhabilitaci¨®n espacial para el ex director general del Fondo Espa?ol de Garant¨ªa Agraria, Nicol¨¢s L¨®pez de Coca, por su implicaci¨®n en un presunto delito de tr¨¢fico de influencias, dirigido esencialmente a favorecer a familiares. El fiscal tambi¨¦n solicit¨® penas de entre siete meses y tres a?os de reclusi¨®n para 18 agricultores o transformadores de lino que recibieron fraudulentamente las millonarias subvenciones europeas a un producto desconocido en Espa?a hasta 1992 y del que se llegaron a plantar m¨¢s de 90.000 hect¨¢reas en la campa?a 1998-1999.

Las deficiencias en los controles sobre la producci¨®n subvencionada de lino tambi¨¦n existieron en las dos campa?as precedentes, pero Bruselas las considera no tan extendidas y s¨®lo se obliga a compensar el 25% de las primas liberadas en 1997 y 1998. Tales carencias, unidas a otras descubiertas en la producci¨®n del c¨¢?amo, con retornos obligados del 10% y del 25%, seg¨²n a?os, a?aden otros 21,08 millones a la sanci¨®n.

En total, estos 134,48 millones, m¨¢s otros 430.000 euros relacionados con pagos al sector platanero y otras medidas de desarrollo forestal en los que tambi¨¦n se han detectado insuficiencias, ser¨¢n deducidos por la Comisi¨®n cuando en el futuro tenga que entregar las cantidades que a Espa?a le corresponden dentro de la Pol¨ªtica Agraria Com¨²n (PAC). "Los agricultores no dejar¨¢n de recibir las cantidades que les correspondan, porque ser¨¢ el Gobierno espa?ol el que tenga que cubrir la diferencia", se?al¨® ayer un portavoz de la Comisi¨®n.

La sanci¨®n a Espa?a supone casi la mitad de los 277,25 millones que Bruselas va a reclamar a 10 pa¨ªses de la Uni¨®n como consecuencia de una auditoria que la Comisi¨®n considera instrumento vital para controlar gastos, que pueden llegar hasta los 50.000 millones anuales en toda la UE, y reclamar los realizados sin suficientes garant¨ªas de legitimidad o fiabilidad en el control. El Ejecutivo comunitario realiza del orden de 200 auditor¨ªas anuales en cada uno de los Veinticinco, cuyos Gobiernos son los responsables de la gesti¨®n de los fondos recibidos de Bruselas, de realizar la pr¨¢ctica totalidad de los pagos y de recuperar los que no han realizado conforme a las normas comunitarias.

A Espa?a le siguen en esta ocasi¨®n como abusadores de los fondos de la PAC, Italia (con 68,71 millones, por superar los techos establecidos para la producci¨®n de aceite de oliva) y Grecia, a la que se reclaman 25,36 millones de euros por sospechar de determinadas subvenciones al tierra cultivables.