La acuicultura prepara el asalto final a las pescader¨ªas
La cr¨ªa y engorde de nuevas especies, como el lenguado, la corvina, el besugo o el pulpo, augura un mayor crecimiento del sector en Espa?a, aunque los ecologistas creen que el modelo es "insostenible"
Hay lenguados que se siembran y atunes que se engordan. Rodaballos que comen pienso o doradas vacunadas. Peces, moluscos y crust¨¢ceos criados en cautividad de los que depende el 30% del suministro mundial. Son los frutos de la acuicultura, "la mejor forma de responder a la presi¨®n sobre la pesca tradicional", a juicio del nuevo comisario de Pesca de la UE, Joe Borg, que en enero repiti¨® estas palabras en Andaluc¨ªa y Galicia. Una afirmaci¨®n a la que se apuntan empresarios y administraciones, pero que suscita divisi¨®n de opiniones en los cient¨ªficos y graves reparos en los ecologistas.
Espa?a es el segundo productor de la acuicultura europea, tras Noruega, aunque muy lejos de las potencias asi¨¢ticas (China concentra el 70% de la oferta mundial) y americanas. La trucha y, sobre todo, el mejill¨®n gallego alimentaron el despegue espa?ol. En la ¨²ltima d¨¦cada, se ha consolidado la cr¨ªa de peces marinos con alto valor en el mercado: dorada, lubina y rodaballo. Los empresarios prev¨¦n que esa producci¨®n se doble en 10 a?os y que nuevas especies permitir¨¢n dar otro salto. "Pronto, pondr¨¢n en el mercado besugo, corvina, lenguado y pulpo", asegura Alberto L¨®pez, director general de Estructuras Pesqueras del Ministerio de Agricultura, que prepara un plan estrat¨¦gico sobre el sector.
El Gobierno ultima un plan estrat¨¦gico para impulsar otro aumento de la producci¨®n
Los piensos se elaboran con peces que s¨ª se capturan en el mar, destacan los cr¨ªticos
Pero las especies por las que apuestan los acuicultores occidentales son carn¨ªvoras. Y eso las sit¨²a en el centro de las dudas expresadas por la FAO (agencia de alimentaci¨®n de la ONU) en su ¨²ltimo informe, de 2004: "?Se detendr¨¢n los avances de la acuicultura por sus consecuencias para el medio ambiente?, ?o eliminar¨¢ el capital tecnol¨®gico de empresarios y cient¨ªficos estos efectos perjudiciales?". Para los ecologistas, el punto d¨¦bil de la cr¨ªa de salmones, doradas o camarones, por citar algunas especies, es que depende de piensos elaborados con harinas y aceites de pescados de baja calidad que s¨ª se capturan en el mar.
"Para lograr un kilo de salm¨®n se necesitan cuatro kilos de harina de pescado", sostiene Sebasti¨¢n Losada, responsable de pesca de Greenpeace. "Si se explotan las especies que est¨¢n m¨¢s abajo en la cadena tr¨®fica para hacer piensos, eso lo notan los depredadores salvajes", a?ade. ?lex Aguilar, bi¨®logo asesor de Oceana, tiene una opini¨®n similar: "?Har¨ªamos ganader¨ªa con leones?, para lograr un kilo de le¨®n, ?sacrificar¨ªamos 10 kilos de cordero?".
La respuesta del mercado es clara: las especies m¨¢s codiciadas son carn¨ªvoras. Los ecologistas abogan por "reconducir" los patrones de consumo. "Mejor que comerte el at¨²n, es comerte la sardina, que tiene m¨¢s ¨¢cidos grasos saludables", ejemplifica Aguilar. "La industria est¨¢ incorporando en los piensos aceites y harinas de origen vegetal para que sea necesario menos pescado", replica Alberto L¨®pez. "Hay capacidad para resolver los problemas poco a poco", mantiene Fernando Gonz¨¢lez Laxe, director del Instituto de Estudios Mar¨ªtimos de la Universidad de A Coru?a, quiencoincide en que "las tasas de conversi¨®n" de la harina de pescado necesarias para la acuicultura "est¨¢n mejorando".
La acuicultura intensiva se basa en concentrar miles de ejemplares en un espacio limitado. Prodemar, filial espa?ola de la multinacional Stolt Sea, tiene su mayor planta en Carnota (A Coru?a), donde ocupa 150.000 metros cuadrados en un cabo de la Costa de la Muerte. Su director, Pablo Garc¨ªa, se?ala el centenar de grandes tanques en los que se engorda el rodaballo. "A todo el mundo se le ha muerto alguna vez una granja entera de una enfermedad", dice. Aunque recurren a antibi¨®ticos para frenarlas, los acuicultores prefieren, siempre que pueden, ba?ar los alevines en vacuna.
"Aqu¨ª se quiere el pescado salvaje, cuando el consumidor no sabe qu¨¦ ha comido ni de d¨®nde sale; con la acuicultura se garantiza eso, frescura y estabilidad de precios", afirma Juan Espinosa, coordinador del Observatorio Espa?ol de la Acuicultura, creado por el Ministerio y el Consejo Superior de Investigaciones Cientificas (CSIC). "El desconocimiento es una debilidad de esta industria", coincide el director general de Prodemar, "no se sabe que hay tantas o m¨¢s diferencias entre una lubina y un rodaballo, que entre una vaca y un cerdo". ?Qu¨¦ pasar¨ªa si se declarara una crisis alimentaria como la de las dioxinas en los pollos belgas o el mal de las vacas locas? Los acuicultores temen que ese "desconocimiento" multiplicar¨ªa los perjuicios sobre el sector, y act¨²an en consecuencia. "En Espa?a se hacen much¨ªsimos controles y tenemos un procedimiento de crisis establecido", explica ?frica Rosa, gerente de Cupimar, empresa con base en San Fernando (C¨¢diz) y una referencia europea en reproducci¨®n y engorde de dorada.
En enero, un informe publicado por la revista Science alertaba de la concentraci¨®n de contaminantes hallada en el salm¨®n de piscifactor¨ªas europeas. El informe, ignorado por organismos internacionales como la OMS, tuvo durante un par de meses un efecto colateral que tanto teme el sector: las ventas de los trucheros del Pa¨ªs Vasco y Cantabria cayeron a la mitad. "Hay mares muy contaminados y los pescados que se capturan all¨ª tambi¨¦n lo est¨¢n. En la acuicultura, esa contaminaci¨®n puede llegar por los piensos", afirma ?lex Aguilar. "En nuestros piensos somos exquisitos, exigimos al suministrador que garantice que el nivel de sustancias qu¨ªmicas est¨¦ muy por debajo de las recomendaciones de la Uni¨®n Europea", replica Garc¨ªa. "Los piensos est¨¢n muy controlados, y eso se puede decir de cualquier dorada que se cultive en Europa", recalca Rosa.
Para quienes creen que la ciencia y la tecnolog¨ªa solucionar¨¢n los desaf¨ªos medioambientales es un momento cr¨ªtico, con varios pa¨ªses posicion¨¢ndose en un mercado que s¨®lo va a crecer: el consumo de dorada y lubina en Espa?a ha aumentado tanto (de 2.000 a 35.000 toneladas en 12 a?os) que casi la mitad depende de acuicultura de importaci¨®n. Casi todo el salm¨®n, el mejill¨®n o los camarones son de crianza. En Islandia ensayan con el bacalao, en Chile, con la merluza. "Se quiera o no, la acuicultura se va a imponer, porque la pesca tradicional tendr¨¢ cada vez m¨¢s problemas", asevera el coordinador del Observatorio.
400 millones y 15.000 empleos
Un acertado ordenamiento administrativo, la innovaci¨®n empresarial y las r¨ªas gallegas propiciaron el milagro del mejill¨®n. El conocimiento de unas pocas empresas, que han logrado sacar adelante la cr¨ªa de peces planos, y un mar con una temperatura que se mantiene entre 12 y 18 grados todo el a?o han hecho de la gallega Costa de la Muerte un referente mundial en la producci¨®n de rodaballo. Las salinas de la bah¨ªa de C¨¢diz facilitaron el despegue de la cr¨ªa de dorada y lubina, pero ahora son las jaulas, flotantes o sumergidas, cerca de la costa las que protagonizan nuevos proyectos en las costas catalanas, valencianas o canarias.
El desarrollo de la acuicultura depende de una combinaci¨®n de condiciones naturales, regulaci¨®n p¨²blica, iniciativa empresarial, investigaci¨®n y acceso a financiaci¨®n. Una combinaci¨®n que, en determinadas especies, ha situado a Espa?a en una posici¨®n de privilegio: en mejill¨®n, rodaballo, dorada y lubina est¨¢ entre los l¨ªderes mundiales. En conjunto, el sector factura m¨¢s de 400 millones de euros, engloba a 3.000 empresas y sostiene 15.000 puestos de trabajo, aunque las dos ¨²ltimas cifras se deben mayoritariamente a los mejilloneros.
En peces marinos, hay dos multinacionales como Stolt Sea (de origen noruego) o Pescanova (espa?ola) que rivalizan en Galicia por construir las mayores plantas de rodaballos (ante las protestas ecologistas por la ocupaci¨®n de la costa). Si Stolt Sea ha invertido 32 millones en las plantas de Carnota y Camari?as, Pescanova se gastar¨¢ 50 millones en construir la suya e invierte tambi¨¦n en Chile (salm¨®n) y Cuba (langosta). Adem¨¢s, existen varias empresas espa?olas de tama?o medio y tradici¨®n en el sector como Cupimar (de capital balear y base en C¨¢diz), Conei (Catalu?a), que impulsa varios proyectos de jaulas en el Mediterr¨¢neo, Grupo Fuentes (Murcia), especializada en el engorde de at¨²n para exportar a Jap¨®n, Tinamenor (Cantabria) o Isidro de la Cal (Galicia).
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