Formas de frenar el gasto farmac¨¦utico

Los ¨²ltimos datos de crecimiento interanual del gasto farmac¨¦utico (6,40% en diciembre; 7,27% en enero: 8% en febrero; 7,15 en marzo) son transitorios, porque el mercado "sufrir¨¢ un efecto rebote y se encargar¨¢ de volver a los dos d¨ªgitos". ?ste es el diagn¨®stico de una serie de informes que ha encargado la Fundaci¨®n Alternativas. Los expertos convocados por el organismo proponen cambiar el copago, actuar sobre los m¨¦dicos para que prescriban mejor y modificar el sistema de retribuci¨®n de las farmacias para frenar la factura en medicamentos. Esta partida consume el 24% del presupuesto sanitario. El a?o pasado represent¨® 728 millones de euros.

"Lo primero que hay que tener en cuenta es que un crecimiento de dos d¨ªgitos es com¨²n a muchos pa¨ªses de nuestro entorno", afirma el catedr¨¢tico de la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona,

Jaume Puig-Junoy. "La bajada de precios" por el sistema de referencia o los descuentos lineales como el que entr¨® en vigor en marzo "se compensan con un aumento del consumo y una desviaci¨®n a principios activos m¨¢s caros", explica Puig-Junoy.

La soluci¨®n tiene dos partes: "Una acci¨®n de salvamento mediante la constituci¨®n de una Comisi¨®n de Vigilancia y un pacto con las autonom¨ªas", se?ala Enrique Costas, economista y ex vicepresidente de la Comisi¨®n Abril Martorell, que realiz¨® en 1991 un estudio sobre la viabilidad del sistema.

Una mayor participaci¨®n auton¨®mica es indispensable. "La distribuci¨®n de roles est¨¢ fatal", apunta Javier Rey, del Laboratorio de Alternativas de la fundaci¨®n. En el actual modelo, Sanidad fija los precios de los medicamentos y decide si los subvenciona, pero luego quienes pagan son las comunidades. El Plan de Farmacia del Ministerio de Sanidad prev¨¦ dar m¨¢s papel a las comunidades.

El problema es que no bastar¨ªa con fijar precios m¨¢s bajos. La pol¨ªtica en este asunto debe basarse en una financiaci¨®n selectiva y en el coste/efectividad de los f¨¢rmacos: "No todo lo que est¨¢ en el mercado tiene por qu¨¦ financiarse", dice Puig-Junoy. Josep Llop, doctor en Farmacia, coincide en que la Administraci¨®n deber¨ªa beneficiarse de su papel de "primer comprador". "Una cosa es que un medicamento se apruebe a un precio, pero Sanidad puede decir lo que est¨¢ dispuesto a pagar, sobre todo si existen medicamentos alternativos", se?ala Puig-Junoy.

M¨¢s que los precios, a los expertos les preocupa el control de la prescripci¨®n y la demanda. "El crecimiento del gasto farmac¨¦utico no se debe tanto al precio, como al volumen", afirma Costas. Como ejemplo pueden tomarse los datos de los ¨²ltimos meses [ver gr¨¢fico].

"Mientras se mantengan los medicamentos gratis para los jubilados -un 28% de la poblaci¨®n que ocasiona el 80% del gasto- no se va a evitar que la demanda crezca", afirma Costas. Este economista recuerda que la Comisi¨®n Abril sugiri¨® en 1991 que se subieran las pensiones y se introdujera un copago en todas las recetas.

La posibilidad de cambiar el copago tiene un antecedente ya en vigor: la mutualidad de funcionarios, Muface. El gasto en medicamentos de los funcionarios es un 25% inferior a la media. Ello se debe a que el copago est¨¢ repartido de una manera diferente, "y nadie protesta", afirman los expertos. En Muface todos, pensionistas y trabajadores, pagan lo mismo: el 30% del importe de la receta.

Este sistema tiene un problema: su impopularidad. "Tendr¨ªa que hacerse un cambio gradual, porque no se puede pedir a ning¨²n Gobierno que se suicide", afirma Puig-Junoy. "No se trata de recaudar m¨¢s, sino de distribuirlo mejor. Las pensiones m¨ªnimas estar¨ªan exentas, pero un c¨¦ntimo que se cargara por receta servir¨ªa para que la gente fuera consciente de lo que consume", dice.