Pochettino, un l¨ªder para todo

Volvi¨® como refuerzo de invierno la temporada pasada y el Espanyol, cuando parec¨ªa abocado al descenso, lo eludi¨® a falta de 20 minutos para que acabase la Liga. Mauricio Pochettino (Murphy, Argentina, 1972) es de esos jugadores carism¨¢ticos que levantan la moral en los momentos dif¨ªciles, que nunca crean problemas. Hoy, el central volver¨¢ a comandar la defensa periquita en el partido m¨¢s importante de la temporada, ante el Valencia, rival directo por los puestos europeos. Pero pase lo que pase, Pochettino se ha ganado el respeto de sus compa?eros y la admiraci¨®n de los aficionados.

Es un ganador nato. "Algo hist¨®rico es cuando se celebra un t¨ªtulo, no cuando se acaba la Liga en el cuarto o quinto lugar", dijo Pochettino cuando le preguntaron, independientemente de si se clasifica o no para la UEFA o la Champions, por el ¨¦xito del Espanyol. En Newell's, cuando apenas contaba con 18 a?os, gan¨® el torneo de Apertura y, en 1992, el de Clausura. El 31 de marzo de 1999, cuando ya llebava cinco temporadas enfund¨¢ndose la zamarra blanquiazul, debut¨® con la selecci¨®n argentina de Bielsa, t¨¦cnico que le dirigi¨® en Newell's y en el propio Espanyol. Quiz¨¢s Pochettino ha heredado del t¨¦cnico argentino ese caracter perfeccionista. "En un partido marqu¨¦ un gol de cabeza a la salida de un c¨®rner. Despu¨¦s de celebrarlo, Bielsa me llam¨® para rega?arme duramente porque hab¨ªa rematado en una posici¨®n distinta a la que hab¨ªamos ensayado", cuenta con cara de pillo.

Tras ganar con el Espanyol la Copa del Rey en 2000, se fue al PSG y, posteriormente, al Girondins de Burdeos. Hasta que regres¨® al club catal¨¢n, hasta que volvi¨® a ser el alma mater del vestuario periquito. "La forma que tiene de saludar, con un beso, demuestra siempre compa?erismo y cari?o", comenta el central Lopo; "muchas veces, con la mirada ya s¨¦ lo que me quiere decir. Pero igual que echa broncas, las acepta si se las merece". Todos los j¨®venes o nuevos que llegan al equipo, agradecen su presencia en el vestuario: "Es un veterano en el club y eso se nota en el d¨ªa a d¨ªa. Cuando llegu¨¦ me hizo todo m¨¢s f¨¢cil", explica el medio Ito. "Su caracter te ayuda a integrarte en el vestuario", incide el extremo Serrano. "Es cierto que tiene muchos detalles, pero es mucho m¨¢s importante en el campo que en el vestuario, porque sabe transmitir confianza y serenidad" apostilla el segundo entrenador, Tint¨ªn M¨¢rquez. Y a?ade: "Si tuviera velocidad a¨²n estar¨ªa en la selecci¨®n argentina, porque tiene todo lo dem¨¢s". Pero le queda mucha cuerda: "?Retirarme? Ahora ser¨ªa de locos porque el a?o que viene igual jugamos una competici¨®n europea, que es lo m¨¢s bonito", espet¨® hace unos d¨ªas. De momento, sigue mostrando su cara m¨¢s ambiciosa: "Ante el Valencia no me vale el empate. Luego ya se ver¨¢, pero hay que ir a ganar".