Peso en las alas

Iberia, compa?¨ªa mediana entre las europeas, consume 50 millones de litros de queroseno a la semana y calcula que en 2004 se trag¨® 2.592 millones. El combustible es un gasto muy importante en las aerol¨ªneas-el segundo tras el de personal- y su abaratamiento o encarecimiento va directamente a la cuenta de resultados.

Y la de Iberia se ha resentido. En el primer trimestre ha pagado 177,3 millones por combustible, 41,5 millones m¨¢s que en igual periodo de 2004. La factura es un 30,6% mayor y ha dejado cortos los esfuerzos de la empresa para recortar costes. Al final, el resultado neto consolidado ha dado unas p¨¦rdidas superiores en un 58,7% a las del primer trimestre de 2004. Ello teniendo en cuenta, incluso, los buenos resultados de su pol¨ªtica de cobertura y la mejora en la eficiencia del gasto de queroseno por renovaci¨®n de su flota.

A lo largo del trimestre, el precio en d¨®lares del queroseno de aviaci¨®n, antes de coberturas, fue, a precio de mercado, superior en un 40% al de 2004. Ese aumento se ha paliado en parte con operaciones de cobertura que le han supuesto a Iberia un abastecimiento del 90% del consumo a 37,5 d¨®lares el barril, lo que ha permitido ahorrar 16,6 millones de enero a marzo.

Seg¨²n lberia, el encarecimiento se ha podido tambi¨¦n compensar con una mayor eficiencia de la flota, por un crecimiento de la etapa de vuelo, por la depreciaci¨®n del d¨®lar y por el efecto de las coberturas de los tipos de cambio de monedas. Con ello, el coste unitario del combustible se situ¨® en 1,16 c¨¦ntimos de euro por asiento y kil¨®metro ofertado, un 24,6% m¨¢s que en 2004.

Otra medida para compensar el mayor precio del queroseno ha sido la imposici¨®n de un recargo en las tarifas. En definitiva, un aumento en el precio del billete pero espec¨ªfico, que en su d¨ªa se pens¨® con car¨¢cter temporal. Hoy, sin embargo, Iberia cree que el encarecimiento del crudo es estructural, no coyuntural, y que har¨¢n falta m¨¢s medidas para hacer frente a su cotizaci¨®n.

El recargo se ha decidido ya dos veces, en octubre y el pasado d¨ªa 4. Desde entonces, Iberia cobra un recargo de 15 euros en trayectos internacionales a Europa, Oriente Pr¨®ximo y ?frica, excepto Sur¨¢frica; de 35 en los vuelos a Am¨¦rica y Sur¨¢frica; de 10 en los tramos nacionales de una conexi¨®n internacional, y de cinco euros en los vuelos nacionales.

Segundo semestre

Para el segundo trimestre, Iberia mantiene la misma cobertura que de enero a marzo. El 90% del consumo est¨¢ asegurado a un precio de 37,5 d¨®lares por barril, pero para el segundo semestre, de momento, s¨®lo tiene cubierto el 30% del consumo, y a una precio mayor, 42 d¨®lares.

Seg¨²n la IATA, la asociaci¨®n internacional de l¨ªnea a¨¦reas, si el barril de brent alcanzara este a?o un precio medio de 43 d¨®lares, el sector en su conjunto pagar¨ªa una factura de 76.000 millones de d¨®lares, 32.000 millones m¨¢s que en 2003, y ello supondr¨ªa unas p¨¦rdidas a fin de a?o de 5.500 millones de d¨®lares.