El crudo marca la diferencia

El petroleo brent se mueve en las ¨²ltimas semanas en el umbral de los 50 d¨®lares el barril, cuando la mayor parte de expertos, instituciones y empresas preve¨ªan en diciembre que estar¨ªa 10 o 15 d¨®lares m¨¢s barato. Un cambio que ha afectado a los resultados de muchas empresas espa?olas, a unas para bien y a otras para todo lo contrario.

As¨ª, los resultados de Repsol YPF y de Cepsa en el primer trimestre presentados esta misma semana han sido excepcionales por los altos precios del petr¨®leo y tambi¨¦n por unos excepcionales m¨¢rgenes en su actividad de refino.

La otra cara de la moneda la ha presentado la compa?¨ªa a¨¦rea Iberia, cuya segunda mayor partida de gasto, tras la de personal, es el combustible. En el primer trimestre ha pagado 177,3 millones de euros en adquisici¨®n de queroseno, un 30% m¨¢s que en igual periodo de 2004. La compa?¨ªa ha establecido recargos en los billetes y ha puesto en pr¨¢ctica un plan de reducci¨®n del consumo de energ¨ªa para paliar las repercusiones de este encarecimiento en la cuenta de resultados.

Cuentas que en el caso de las el¨¦ctricas afrontan la doble factura de un a?o extremadamente seco, de muy escasa producci¨®n hidr¨¢ulica, con unos elevados precios del gas, que est¨¢n referenciados a las cotizaciones del petr¨®leo, y cuyo abastecimiento les es imprescindible para el funcionamiento de sus nuevas centrales de ciclo combinado. La excepci¨®n a la regla en su sector, en este escenario, es Uni¨®n Fenosa. Suscribi¨® en 2000 contratos gas¨ªsticos con Egipto que le aseguraron unos precios m¨¢ximos que son hoy pr¨¢cticamente la mitad de los vigentes en los mercados internacionales.

Los transportistas por carretera, tanto de viajeros como de mercanc¨ªas, tambi¨¦n lo est¨¢n pasando muy mal. La patronal Fenadismer reclama ayudas y advierte de la posibilidad de un paro. En el grupo asturiano Alsa se?alan que llenar el dep¨®sito de uno de sus autobuses les cuesta un 25,2% m¨¢s que hace un a?o y que las tarifas s¨®lo han aumentado un 3,04%.

La diferencia con anteriores escaladas del precio del petr¨®leo es que ahora no las provoca la oferta, decisiones de la OPEP o tensiones geopol¨ªticas, sino la demanda. La irrupci¨®n de nuevos grandes consumidores, como China e India, y las dificultades para asegurarse suministros de crudo en el futuro hacen improbable una correcci¨®n dr¨¢stica y pr¨®xima de la actual situaci¨®n.