En busca de la perfecci¨®n

Seis Sigma nace en los a?os ochenta, en Motorola, como un programa de reducci¨®n radical de defectos en los productos que fabricaba. Pero el fen¨®meno Seis Sigma no llega, como tal, hasta mediados los noventa. Un l¨ªder como Jack Welch, entonces m¨¢ximo ejecutivo de General Electric, adopta Seis Sigma como filosof¨ªa de gesti¨®n, impregna a toda la organizaci¨®n de esta filosof¨ªa y "convierte un monstruo en una empresa eficiente", multiplicando varias veces el valor burs¨¢til de la compa?¨ªa.

Desde su origen, Seis Sigma se puede entender, interpretar y utilizar bajo varias perspectivas:

- Es una orientaci¨®n estrat¨¦gica que busca la perfecci¨®n, ?o casi!, en los procesos empresariales, asociando la variabilidad de los procesos a la insatisfacci¨®n de los clientes y a los costes de la mala calidad.

Seis Sigma es un programa en el que participa toda la empresa, desde el v¨¦rtice hasta la base

- Es una manera global de ver los procesos y sus actividades para trabajar mejor, en lugar de trabajar m¨¢s.

- Es un conjunto de valores que cambia la forma tradicional de comprender y gestionar las organizaciones.

- Es un m¨¦todo estructurado y un conjunto de herramientas para analizar los procesos e identificar oportunidades para mejorar radicalmente su funcionamiento.

Seis Sigma se basa en una serie de factores clave que permiten conseguir resultados importantes y sostenidos y transformar a la organizaci¨®n que adopta el modelo. Tales factores son:

Orientaci¨®n al cliente. En Seis Sigma el cliente es lo primero.

Focalizaci¨®n en procesos. Los esfuerzos de mejora se concentran en el resultado de los procesos.

Implantaci¨®n por proyectos, fijando objetivos y beneficios para cada proyecto.

Medici¨®n, rigurosa y sistem¨¢tica, del rendimiento de los procesos y de su eficacia y eficiencia a trav¨¦s del coste de la mala calidad.

Seis Sigma es un programa en el que participa toda la empresa, desde el v¨¦rtice hasta la base. Esquem¨¢ticamente la organizaci¨®n para implantar Seis Sigma en la empresa ser¨ªa:

La Direcci¨®n, que selecciona y define los proyectos, garantizando su alineamiento con la estrategia del negocio y se compromete a que dichos proyectos consigan los resultados previstos. A los directivos responsables de los proyectos se les denomina Champions.

Los especialistas, Master Black Belts, Black Belts y Green Belts, seleccionados entre los mejores y formados intensamente para que sean capaces de aplicar la metodolog¨ªa Seis Sigma en el desarrollo de los proyectos.

Las personas de la organizaci¨®n, quienes participan colaborando con los especialistas en el desarrollo de los proyectos.

La metodolog¨ªa de mejora Seis Sigma es conocida como DMAMC por las cinco fases a trav¨¦s de las cuales discurre un proyecto: definir, medir, analizar, mejorar y controlar.

Definir: el objetivo de esta fase es concretar por qu¨¦ se realiza el proyecto (prueba de la necesidad), cu¨¢l es el problema a resolver, qu¨¦ objetivos se quieren alcanzar, cu¨¢les son los beneficios estimados y qui¨¦n ser¨¢ el especialista y el equipo que desarrollar¨¢n el proyecto.

Medir: el objetivo de esta fase es doble. Por una parte, se trata de identificar y seleccionar las variables del proceso que condicionan su resultado y, por otra, evaluar el rendimiento actual del proceso, utilizando para ello datos v¨¢lidos y expresar dicho rendimiento mediante su valor sigma.

Analizar: el objetivo final de esta fase es identificar cu¨¢les son las pocas variables (causas) que determinan realmente el funcionamiento del proceso y, por tanto, su rendimiento. Esta fase es la que m¨¢s se apoya en los m¨¦todos estad¨ªsticos.

Mejorar: el objetivo es introducir en el proceso los cambios favorables para mejorar radicalmente su rendimiento.

Controlar: establecer un m¨¦todo de control del proceso que permita asegurar los resultados obtenidos y mantenerlos en el tiempo.

Ignacio Bab¨¦ es vicepresidente ejecutivo de Juran Institute.