Vuelta a la normalidad

El marjal de Pego-Oliva, uno de los parques naturales m¨¢s importantes de la Comunidad Valenciana con 1.273 hect¨¢reas de superficie, ha conseguido en los ¨²ltimos a?os regenerar parte de su antiguo paisaje. Atr¨¢s ha quedado el conflicto marcado por la gesti¨®n del pol¨¦mico Carlos Pascual al frente del Ayuntamiento de Pego. A esa ¨¦poca se deben las agresiones m¨¢s importantes (transformaciones, desecaci¨®n e incendios) sufridas por el paraje, declarado "parque natural" en 1994. Actuaciones que acabaron en el juzgado. Sobre el ex alcalde, su principal instigador al subvencionar las acciones con fondos municipales, recay¨® una sentencia judicial ejemplar y sin precedentes. Pascual fue condenado a seis a?os de c¨¢rcel por un delito contra el medio ambiente.

"Los propietarios y agricultores se han ido acoplando a los cambios en el marjal"

Cerrado este episodio negro en la historia del marjal de Pego-Oliva, el humedal recupera poco a poco sus valores naturales. Pero todav¨ªa quedan por resolverse acciones pendientes en el parque, que estuvieron paralizadas por el enfrentamiento. La m¨¢s importante, la plasmaci¨®n del Plan de Ordenaci¨®n de los Recursos Naturales (PORN) del parque, aprobado el a?o 2000. Este documento establece la zonificaci¨®n del marjal, y determina las actividades a desarrollar en el paraje, delimitando los espacios de "especial protecci¨®n", los aptos para el cultivo de arroz, el ¨¢rea de "recepci¨®n y tr¨¢nsito" y un per¨ªmetro destinado para la agricultura hortofrut¨ªcola. Se habl¨® entonces de que se iban a invertir 12 millones de euros (dos mil millones de las antiguas pesetas) en actuaciones dirigidas a aplicar el PORN en un periodo de diez a?os. La junta rectora del parque se reuni¨® por primera vez este a?o. Para los representantes de los municipios de Pego y Oliva, la reuni¨®n fue un tr¨¢mite protocolario, "del que se sacaron pocas propuestas nuevas". Reclaman que se apliquen "¨ªntegramente" los cap¨ªtulos econ¨®micos.

Las inversiones previstas en el marjal se han destinado hasta ahora a la limpieza de acequias y barrancos; a la adecuaci¨®n del sistema de desag¨¹e y control del riego de los arrozales; subvenciones a los agricultores; compra de tierras a los propietarios de terrenos en el marjal; y en un programa experimental de "cultivo de arroz ecol¨®gico". Pero los ayuntamientos de Pego y Oliva cuestionan la falta de iniciativas para la promoci¨®n del parque como "reclamo y complemento tur¨ªstico" de la zona. Y lo m¨¢s importante, medidas para que los habitantes de los municipios del entorno del parque consideren este espacio no s¨®lo como un valor medioambiental, sino tambi¨¦n propio.

"Los propietarios y agricultores se han ido acoplando a los cambios en el marjal", se?ala Pau Folqu¨¦s, concejal de Medio Ambiente en el Ayuntamiento de Pego y miembro de la junta rectora del parque. Pero para el edil, su declaraci¨®n como parque natural "no ha ido acompa?ada de la generaci¨®n de empleos" para los habitantes de la zona. El edil propone proyectos como la creaci¨®n de un centro de investigaci¨®n sobre el arroz ecol¨®gico, que sirva de atracci¨®n a estudiosos y turistas, y la ubicaci¨®n del espacio de acogida y mirador del marjal en la Muntanyeta Verda, ubicada en el t¨¦rmino de Pego.

El concejal de Medio Ambiente en el Ayuntamiento de Oliva, Vicent Sabater, considera que el Consell debe garantizar "unos m¨ªnimos" para el mantenimiento y promoci¨®n del parque. "La Generalitat est¨¢ gastando muy pocos recursos. Los colegios organizan excursiones al marjal por su cuenta y faltan se?alizaciones que atraigan a nuevos visitantes", en las principales infraestructuras viarias que discurren por la zona, como la AP7 o la nacional N-332, lamenta Sabater. Para el edil es necesario un "mayor esfuerzo" para promocionar el parque. El municipio se muestra dispuesto a facilitar a la Consejer¨ªa de Territorio un edificio que pueda acoger el centro de interpretaci¨®n del marjal, en los l¨ªmites del parque. "Pero los ayuntamientos no pueden suplir el papel del Gobierno auton¨®mico", dice Sabater. "Los municipios no tenemos que asumir competencias que no son nuestras", advierte.

El director del parque natural Pego-Oliva, Vicente Urios, se defiende de estas cr¨ªticas. Asegura que la Generalitat no ha cesado de invertir en el paraje. "Se ha se?alizado el parque con 33 paneles y carteler¨ªa. Se han limpiado canales. Una brigada de mantenimiento vigila el parque de forma permanente. La Consejer¨ªa de Territorio invirti¨® el pasado a?o m¨¢s de 76.000 euros en la compra de terrenos y otorga subvenciones a los propietarios para el mantenimiento de las parcelas en su estado natural", la ¨²ltima partida de 120.000 euros, y Agricultura facilita ayudas a los que cultivan arroz.

El marjal de Pego-Oliva ha sido seleccionado, junto a un parque natural de Alemania y otro de Inglaterra, como aspirante a un programa europeo destinado al desarrollo tur¨ªstico de estos parajes. "La Generalitat no ha dejado de invertir en el parque, y cada a?o se hacen previsiones de gastos", se?ala Urios. Para el director, la regeneraci¨®n del humedal es una muestra del trabajo desarrollado en los ¨²ltimos a?os.

La recuperaci¨®n de los recursos naturales del marjal de Pego-Oliva ha ido acompa?ada del regreso al parque de especies de aves acu¨¢ticas que hac¨ªa a?os que no se ve¨ªan en la zona, y que han regresado para reproducirse en su entorno. Son la "cerceta pardilla", el "fumarel cariblanco", la "garza real", la "garcilla cangrejera", la "gaviota patiamarilla", que se han sumado a las familias del "calam¨®n" y la "garza imperial" que cr¨ªan en el marjal. Tambi¨¦n se han observado, por primera vez, ejemplares de la "focha cornuda" y el "avetoro", incluidas en un plan europeo de recuperaci¨®n. Y se ha constatado la llegada al paraje de especies de aves que raramente se ven en Europa, como el "chorlitejo social", seg¨²n un informe reciente de la Consejer¨ªa de Territorio.

La Generalitat est¨¢ desarrollando con ¨¦xito un nuevo sistema para el manejo del agua en el humedal, que permite mantener los niveles h¨ªdricos adecuados en la zona de especial protecci¨®n, y aportar riego a las ¨¢reas de arrozales, abaratando el coste de este cultivo. Colaboran instituciones como la Universitat Polit¨¦cnica, y la Comunidad de Regantes de Pego, antigua valedora de las acciones de Carlos Pascual que ha dejado atr¨¢s su enfrentamiento con la Generalitat.

La Consejer¨ªa de Agricultura realiza adem¨¢s un programa experimental en el humedal de Pego-Oliva sobre el cultivo de arroz ecol¨®gico, con la elaboraci¨®n de hasta 14 tipos diferentes de este cereal biol¨®gico. El proyecto es pionero en Espa?a, y fue incluido en los fondos Life junto a un estudio sobre ornitolog¨ªa que se desarrolla en el Delta del Ebro.

El entorno del parque ofrece tambi¨¦n curiosidades naturales, como la "Font Salada", ubicada en el t¨¦rmino de Oliva. Se trata de un manantial de agua con una carga mineral y temperatura templada. Estas caracter¨ªsticas han llevado a que la poblaci¨®n la considere como una reserva de "aguas terap¨¦uticas". La Generalitat, la Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica del J¨²car, y el Ayuntamiento olivense han adecuado su entorno para su uso p¨²blico. El municipio de Oliva ha reclamado su propiedad para poder explotar y controlar su uso. En las proximidades al manantial, y como reclamo tur¨ªstico, se ha abierto un hotel rural.