Berlusconi espera evitar una derrota en las municipales del sur de Italia

El Gobierno italiano pend¨ªa anoche del resultado de las elecciones municipales en Catania. La crisis pol¨ªtica que oblig¨® a cambiar el Gabinete en abril, la ca¨ªda de la econom¨ªa en recesi¨®n y el abrumador desplome del centro-derecha en las recientes regionales hicieron de Catania, una de las ciudades m¨¢s vitales del sur, una especie de prueba definitiva. Una derrota ah¨ª podr¨ªa ser la se?al definitiva para Silvio Berlusconi, que hab¨ªa especulado con la posibilidad de abandonar. Con muy pocas mesas escrutadas, el centro-derecha berlusconiano, representado por el alcalde saliente, Umberto Scapagnini, manten¨ªa una ligera ventaja (50,5% frente a 48%) respecto al candidato del centro-izquierda, el ex ministro Enzo Bianco.

Se trataba de una diferencia insignificante, dada la abundancia de candidaturas, 14 en total, y las grandes variaciones por barrios. El escrutinio funcionaba con lentitud porque las 14 candidaturas hab¨ªan obligado a confeccionar una papeleta de 97 cent¨ªmetros de longitud repleta de recuadros a rellenar por el votante. En Enna, la otra ciudad importante de Sicilia donde se celebraban elecciones, la ventaja correspond¨ªa al centro-izquierda.

Berlusconi era consciente de que una derrota en Catania, donde su candidato Scapagnini arras¨® en las elecciones de 2000, certificar¨ªa la pr¨¢ctica desaparici¨®n de Forza Italia en el sur del pa¨ªs. En las regionales del 4 de abril, el centro-derecha s¨®lo venci¨® en la esquina noreste, V¨¦neto y Lombard¨ªa, y cedi¨® el resto del mapa al centro-izquierda de Romano Prodi. El nombramiento de un ministro, Gianfranco Miccich¨¦, dedicado espec¨ªficamente al sur, quiso ser una se?al de que Il Cavaliere no perd¨ªa la esperanza de recuperar terreno en un ¨¢rea vital para mantener alguna posibilidad de victoria en las generales de 2006.

Plan de choque

El presidente del Gobierno italiano convoc¨® para el jueves una reuni¨®n con la patronal y los grandes sindicatos con la intenci¨®n de debatir un plan de choque contra la falta de crecimiento econ¨®mico, una de las principales razones de su impopularidad. Italia entr¨® oficialmente en recesi¨®n (reducci¨®n del producto interior bruto) en el primer trimestre del a?o, y el d¨¦ficit presupuestario amenaza con superar el 3,5% del PIB a finales de a?o. "Estamos haciendo lo que podemos, la responsabilidad de la crisis corresponde al Gobierno de la izquierda, que arruin¨® al pa¨ªs, y a las condiciones de la aplicaci¨®n del euro establecidas por Romano Prodi", declar¨® ayer Berlusconi, en el poder desde primavera de 2001.

Tambi¨¦n critic¨® con dureza a sus socios democristianos de la UDC, a los que, sin nombrarlos, defini¨® como "una minor¨ªa absolutamente insignificante, que supone el 6% o el 7% del total de los votos de la coalici¨®n y, sin embargo, ejercita una especie de derecho de veto".