Primer ave con cr¨¢neo en el yacimiento de Las Hoyas
Cada verano, en apenas una semana de trabajo, el grupo liderado por el paleont¨®logo de la Universidad Aut¨®noma de Madrid Jos¨¦ Luis Sanz recoge un millar de f¨®siles en Las Hoyas (Cuenca). El resto del a?o es para estudiar los hallazgos. Esto es lo que hace ahora Sanz con una nueva ave con rasgos de dinosaurio, un f¨®sil "precioso", dice, porque es la primera ave de Las Hoyas que conserva el cr¨¢neo. Adem¨¢s es un pollito, un ejemplar muy joven, con un f¨¦mur de apenas nueve mil¨ªmetros: "Es una de las aves m¨¢s peque?as de este per¨ªodo", dice Sanz, "y eso nos dar¨¢ mucha informaci¨®n sobre su crecimiento".
Como todos los f¨®siles de Las Hoyas, esta ave vivi¨® en el cret¨¢cico inferior, hace 120 millones de a?os, cuando all¨ª hab¨ªa un gran lago interior. Los investigadores a¨²n no saben si pertenece a una especie nueva o si es un ejemplar de Iberomesornis, la peque?a ave con caracteres de dinosaurio hallada a mediados de los ochenta y que ha dado al yacimiento fama internacional. Iberomesornis ha resultado una prueba clave a favor de la teor¨ªa de que las aves son los ¨²nicos descendientes vivos de estos grandes reptiles, y ha proporcionado mucha informaci¨®n sobre la evoluci¨®n del vuelo.
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