MOL?CULAS

Radar sobre Marte

Los expertos de control de vuelos de la Agencia Europea del Espacio (ESA) lograron culminar la semana pasada el despliegue del primero de los tres largos m¨¢stiles del radar Marsis de Mars Express, en ¨®rbita de Marte. La delicada operaci¨®n, retrasada m¨¢s de un a?o por temor a que se desestabilizase la nave, pas¨® momentos cr¨ªticos, sobre todo cuando uno de los segmentos del m¨¢stil (de 20 metros de longitud) no se fij¨® en su posici¨®n correcta. El problema se arregl¨® orientando la Mars Express de forma que el m¨¢stil estuviera de cara al Sol, informa Space.com. El despliegue de los otros dos m¨¢stiles se intentar¨¢ en las pr¨®ximas semanas.

Canad¨¢ astron¨®mica

Los astr¨®nomos canadienses son los que m¨¢s peso tienen en la astronom¨ªa mundial, seg¨²n el Institute for Scientific Information (ISI). Sus 4.836 trabajos en los ¨²ltimos 10 a?os han sido los m¨¢s citados, por encima de los trabajos de Estados Unidos, Reino Unido y Rusia. Canad¨¢ es especialmente fuerte en la construcci¨®n de instrumentos para telescopios, lo que permite a sus astr¨®nomos obtener a cambio tiempo para observar en las mejores instalaciones.

Pentaquarks dudosos

Una completa b¨²squeda por parte de varios laboratorios de la extra?a part¨ªcula subat¨®mica pentaquark, cuya detecci¨®n fue anunciada en 2003, no ha dado resultado, han informado varios equipos cient¨ªficos en un congreso en Estados Unidos. El pentaquark -cinco quarks- ser¨ªa una nueva forma de la materia. Los protones y neutrones est¨¢n formados por agrupaciones de tres quarks.

Microscopio mojado

F¨ªsicos chinos han construido un nuevo tipo de microscopio de fuerzas at¨®micas que puede funcionar completamente inmerso en l¨ªquidos. El instrumento podr¨ªa utilizarse para observar muestras biol¨®gicas, materiales que se oxidan f¨¢cilmente y muestras en ambientes peligrosos. La novedad ha sido comunicada en la revista Review of Scientific Instruments.

Genes cansados

Un estudio del Instituto Carolino de Estocolmo muestra que se activan unos 500 genes en los m¨²sculos del muslo humano cuando se hace ejercicio de forma regular. El estudio tambi¨¦n revela que las grandes diferencias que se observan en la respuesta al ejercicio habitual pueden deberse a que algunas personas activan m¨¢s sus genes que otras. La relaci¨®n entre esta activaci¨®n y las enfermedades cardiovasculares no es conocida. ( Faseb).

Visi¨®n c¨®smica europea

La Agencia Europea del Espacio (ESA) est¨¢ preparando un ambicioso programa cient¨ªfico para 2015-25, que denomina Visi¨®n C¨®smica. Entre las propuestas se incluye el env¨ªo de una serie de peque?as naves autom¨¢ticas a J¨²piter y sus lunas, poner en ¨®rbita una sonda con ¨¢tomos ultrafr¨ªos para investigar la gravedad cu¨¢ntica y lanzar un buscador de planetas en el rango de infrarrojos. El presupuesto alcanza los 4.000 millones de euros, lo que indica que es imprescindible la cooperaci¨®n internacional, informa Nature.