El imparable progreso de la voz IP

Los empleados de Telef¨®nica que se han acogido a un plan piloto de voz digital pueden llamar a cualquier abonado de telefon¨ªa fija nacional pagando una tarifa plana de 6 euros mensuales. Esta prueba anticipa los servicios de Voz IP (Voz sobre protocolo IP) que la operadora piensa comercializar y que se amparar¨¢ en la pr¨®xima duplicaci¨®n de banda ancha.

Con ¨¦sta y otras ofertas de sus rivales se puede disparar un mercado que no acaba de arrancar. Seg¨²n los asesores de Gaptel, el total de conversaciones de voz que usaban el protocolo IP no super¨® en 2003 el 0,1% del total de comunicaciones de voz a trav¨¦s de redes fijas y m¨®viles. En 2004, los equipos e infraestructuras para la VoIP ya estaban disponibles. En Espa?a se pusieron en marcha algunos grandes proyectos como el del Banco de Santander, con 6.000 empleados conectados a una red IP, o la del Ministerio de Agricultura, con 3.000. Sin embargo, IDC estima que las compa?¨ªas s¨®lo invirtieron en Espa?a algo m¨¢s de 80 millones de euros el a?o pasado. A pesar de su modestia, esta demanda super¨® con creces la de los usuarios finales.

Los profesionales esperan que este a?o la VoIP se presente como una alternativa real para los hogares espa?oles y que en los pr¨®ximos a?os su progresi¨®n sea imparable. Influyen en ello factores como el aumento del porcentaje de ordenadores y la madurez de la tecnolog¨ªa. Por ejemplo, la implantaci¨®n del protocolo SIP que ha hecho posible los micropagos y la imprescindible recepci¨®n de llamadas que el anterior protocolo H323 dificultaba. Tambi¨¦n deber¨¢ ayudar que el gobierno apruebe antes de fin de a?o una ley para asignar los rangos de numeraci¨®n que corresponden a los abonados a la VoIP, como aconseja la CMT.

Mientras tanto se usan pasarelas entre direcciones IP y n¨²meros de tel¨¦fono espec¨ªficos, que permiten recibir llamadas a los abonados de VoIP desde la red telef¨®nica convencional. Otro factor decisivo es la generalizaci¨®n de la banda ancha. "Las dominantes ofrecer¨¢n servicios masivos y nosotros soluciones para necesidades espec¨ªficas", dice Xavier Casajoana, director general de VozTelecom.

Esta compa?¨ªa espa?ola suministra soluciones de VoIP mediante un hardware que se conecta al tel¨¦fono. Voz Telecom cobra 99 euros por el aparato y una cuota mensual de 15 euros, que incluye tarifa plana para llamadas locales y provinciales a fijos, servicio de buz¨®n de voz integrado en el correo electr¨®nico y multiconferencia.

Otra operadora espa?ola es Adiptel. Cobra 64,95 euros por el adaptador y exige un prepago de 20 euros, renovable a medida que se consume.

Una tercera, People Call, posee licencia en Espa?a, pero afirma que provee en este momento desde Espa?a a usuarios de 43 pa¨ªses. "Se puede adquirir el dispositivo en cualquier parte del mundo, conectarse directamente a Internet y pagar a la operadora por Internet. ?Qui¨¦n va a prohibir su uso?", se pregunta Herme Garc¨ªa, director general de People Call.

Su compa?¨ªa vende su dispositivo por 65 euros, no cobra alquiler mensual y factura las llamadas a tel¨¦fonos fijos nacionales e internacionales a partir de 0,023 euros por minuto, seg¨²n la destinaci¨®n, y las llamadas a m¨®viles a 0,22 euros. En los tres, las llamadas entre usuarios de la misma compa?¨ªa tienen coste cero.

Mensajer¨ªa con IP

Millones de internautas han entrado en contacto con las comunicaciones de voz por Internet a trav¨¦s de los servicios de MSN o Yahoo!. Su principal atractivo es la gratuidad de las llamadas aunque a cambio obligan a tener los ordenadores conectados, las conversaciones se limitan a usuarios de una misma comunidad y no se puede llamar a fijos y m¨®viles.

Reforzando los servicios de mensajer¨ªa instant¨¢nea con soluciones de voz y v¨ªdeo estos portales contribuyen a fidelizar a su comunidad. Sin embargo, no pretenden convertirse en una alternativa a las telecomunicaciones, ya que poca gente estar¨ªa dispuesta a renunciar a recibir llamadas cuando tienen el ordenador apagado o a la interoperabilidad que caracteriza a la telefon¨ªa convencional. Tampoco lo pretende el portal espa?ol Exis-TI cuyo objetivo es mostrar lo que esta compa?¨ªa puede hacer en el terreno de la voz ip para empresas.

Yahoo ya dio un gran paso hacia un servicio de telecomunicaciones alternativo cuando junto a la entidad financiera nipona Softbank cre¨® la operadora Yahoo Broadband, que proporciona VoIP a trav¨¦s de hardware a cinco millones de usuarios en Jap¨®n.

Cisco acaba de adquirir Linksys y Sipura, dos fabricantes de los aparatos que emplean centenares de operadoras. Entre ellas, la norteamericana Vonage, con 240.000 l¨ªneas instaladas y las tres operadoras espa?olas mencionadas. Este movimiento, seg¨²n Casajoana, revela que el primer fabricante de equipamiento de redes del mundo cree que se impondr¨¢ la f¨®rmula del hardware. "Para conversar, el tel¨¦fono sigue siendo m¨¢s pr¨¢ctico que el ordenador".

Software para VoIP

La tecnolog¨ªa de VozIP que se basa en el software que se instala en el ordenador est¨¢ representada por Wengo, Popular Telephony, o Picophone, entre decenas de programas. El m¨¢s conocido, Skype, es f¨¢cil de usar y est¨¢ disponible para Windows, Mac, Linux, Pocket PC y, pronto, para Palm OS. Tambi¨¦n permite llamar a abonados de telefon¨ªa fija a partir de 0,17 euros el minuto, a m¨®viles nacionales desde 0,234 euros y por 15 euros anuales ofrece servicios de mensajer¨ªa de voz.

Skype propicia la aparici¨®n de dispositivos USB complementarios, como el tel¨¦fono inal¨¢mbrico Dect de Siemens; los Stereo Headset, unos cascos de Logitech que cuestan 59,90 euros; o el Audio 45, que cuesta 69 euros y es de Plantronics, actualmente una divisi¨®n de Cisco.

Otro dispositivo pensado para este programa es el Witec, un tel¨¦fono con bus USB para equipos Windows que sustituye a los auriculares y el micro que Grupo CDW comercializa en Espa?a por 44,90 euros. Esta compa?¨ªa tambi¨¦n distribuye Yophone, un tel¨¦fono USB que cuesta 98,99 euros, usa el software Telsip para Windows y permite hablar gratuitamente con otros usuarios de Yophone sin pagar cuota mensual.

DIPTEL: www.adiptel.com CALLNET: www.call2net.com CDWOROLD: www.cdworld.es POPULAR::www.populartelephony.com SKYPE: www.skype.com SMARTPHONE: www.smartphone.com YOPHONE: www.yophone.net VITEZ: www.vitez.itp/icophone/index.htm VONAGE: www.vonage.com VOZTEL: www.voztelecom.com WENGO: www.wengo.co.uk