La centrifugadora del doctor English

Bryan English, el m¨¦dico del Chelsea, campe¨®n de la Premier y semifinalista de la Liga de Campeones, lleg¨® al club en febrero precedido por su fama de gur¨² de la medicina deportiva, recuperador m¨¢gico de atletas brit¨¢nicos y sanador de casos imposibles. Cuatro meses despu¨¦s, la Agencia Antidopaje brit¨¢nica espera hablar pronto con ¨¦l. La raz¨®n: English recomienda a los jugadores del Chelsea que recurran al blood spinning [centrifugado de sangre], un novedoso m¨¦todo, a¨²n bajo estudio, para acelerar la recuperaci¨®n de sus lesiones.

"Nuestra recomendaci¨®n a todos los jugadores de la Liga es que sean cautos y no usen este m¨¦todo hasta que sepamos si es legal o no", declar¨® ayer a este peri¨®dico Russell Langley, portavoz de la Agencia Antidopaje brit¨¢nica. Y sus recomendaciones no han ca¨ªdo en saco roto: el holand¨¦s Robben y el alem¨¢n Huth, jugadores del Chelsea, decidieron no someterse al tratamiento de centrifugado para evitar una sanci¨®n de dos a?os sin jugar si la Angencia Mundial Antidopaje (AMA) -que est¨¢ estudiando el caso- decide que recurrir al blood spinning es doparse. "La t¨¦cnica es tan nueva que sabemos muy poco de ella. Necesitamos hablar con expertos para saber c¨®mo funciona y cu¨¢les son sus efectos. Por eso vamos a hablar con el doctor English", a?adi¨® Langley. "Seg¨²n nuestras informaciones, ning¨²n futbolista de la Premier lo ha utilizado todav¨ªa".

El blood spinning se utiliza para acelerar la recuperaci¨®n de jugadores con tendinitis, problemas en los cart¨ªlagos y roturas fibrilares. Los pasos son sencillos: el m¨¦dico extrae sangre al jugador y la somete a un proceso de centrifugado que transforma la muestra en un concentrado con una cantidad de plaquetas cinco veces superior a la normal. Luego se a?ade calcio y enzimas de trombina, lo que produce que la mezcla se coagule hasta formar un gel que puede ser inyectado o aplicado sobre la lesi¨®n. Como resultado, el jugador acelera su recuperaci¨®n porque las plaquetas empiezan a generar elementos de crecimiento, como lo har¨ªan normalmente, pero con una concentraci¨®n cinco veces superior.

"No cuestionamos el m¨¦todo en s¨ª", dijo a EL PA?S Frederic Donze, portavoz de la AMA. "Lo que nos preocupa es que a la muestra de sangre extra¨ªda se le a?adan factores de crecimiento

[que permiten la construcci¨®n de tejidos sangu¨ªneos, glandulares y ¨®seos]", continu¨®. "Los m¨¦dicos tienen que demostrar que no a?aden esos factores de crecimiento. Que no manipulan la sangre, porque eso s¨ª que ser¨ªa dopaje", agreg¨® Donze.

El blood spinning fue inventado en 1998 por Robert Marx, un cirujano maxilofacial que la utiliza para operaciones de reconstrucci¨®n facial y que siempre la ha defendido: "No aumenta el n¨²mero de plaquetas, sino que las concentra en donde son necesarias para ayudar a que las cicatrices y roturas se solden antes". Ahora que el blood spinning ha llegado al mundo del deporte, la Comisi¨®n de la AMA, que redacta anualmente una lista de sustancias prohibidas, est¨¢ estudiando si alg¨²n paso intermedio del proceso de centrifugado puede ser utilizado para introducir elementos dopantes en la sangre, como hormonas de crecimiento, insulina o eritoproyetina (EPO). La AMA ha abierto un proceso de consultas con cient¨ªficos, coordinado con la Agencia Antidopaje brit¨¢nica, para saber durante cu¨¢nto tiempo se trata la sangre, qu¨¦ pasos se siguen durante el proceso y qu¨¦ medidas de seguridad se toman para preservar la integridad de la sangre. Adem¨¢s, como se trata de un m¨¦todo utilizado en la recuperaci¨®n de lesiones, la Comisi¨®n medita establecer un per¨ªodo sin competici¨®n para los deportistas que soliciten ser tratados con esta t¨¦cnica.