La econom¨ªa francesa crece un 0,2% en el primer trimestre, la mitad de lo previsto

La econom¨ªa francesa creci¨® menos de lo previsto durante el primer trimestre de este a?o, tan s¨®lo un 0,2% m¨¢s que en el ¨²ltimo trimestre de 2004, seg¨²n los datos del Instituto Nacional de Estad¨ªstica. Al igual que Espa?a, este pa¨ªs ha revisado sus cifras de PIB, aunque con resultados muy diferentes. Con los nuevos datos, el pa¨ªs pierde 112.700 millones de riqueza en 2004, con lo que el crecimiento resulta dos d¨¦cimas menor (2,1%). Una decepci¨®n para el Gobierno de Raffarin, que confiaba en un crecimiento muy superior que le diera fuerza para hacer efectivas algunas promesas electorales.

Las cifras son especialmente nefastas de cara a los intentos del Ejecutivo de convencer a los franceses de que voten s¨ª en el refer¨¦ndum del Tratado Constitucional europeo del pr¨®ximo d¨ªa 29.

El Banco de Francia hab¨ªa pronosticado a mediados del mes de marzo un crecimiento del 0,4% para el primer cuarto del a?o, y los servicios de estudios de algunas instituciones financieras privadas hab¨ªan previsto horquillas que llegaban al 0,5% del PIB.

Tras las buenas cifras de Alemania, que creci¨® un imprevisto 1% en el primer trimestre, y las muy malas de Italia, que entr¨® t¨¦cnicamente en recesi¨®n, los datos de Francia parecen confirmar, seg¨²n los analistas, que la econom¨ªa que m¨¢s tir¨® el a?o pasado de la zona euro, la francesa, se enfrenta a un a?o de estancamiento. El desempleo afecta ya a un 10,2% de la poblaci¨®n activa, una cifra desconocida desde hace m¨¢s de una d¨¦cada. En t¨¦rminos anuales, la econom¨ªa francesa est¨¢ creciendo ahora al 1,7%, respecto al 2% que crec¨ªa el a?o pasado por la misma ¨¦poca. Es la primera vez que baja del 2% desde el primer trimestre de 2003.

Seg¨²n el organismo estad¨ªstico, el imprevisto frenazo del crecimiento hay que atribuirlo al mal comportamiento del comercio exterior. Las exportaciones entre enero y marzo de 2005 cayeron en un 0,1% y las exportaciones en un 0,6%. El frenazo hubiera sido aun mayor de no ser por el buen comportamiento relativo del consumo privado que creci¨® en un 0,7%, muy por debajo, sin embargo, del 1,1% del ¨²ltimo trimestre de 2004.

Adem¨¢s de ofrecer los datos del primer trimestre, el instituto de estad¨ªstica ha revisado las cifras del a?o anterior, como realizan nueve pa¨ªses de la Uni¨®n Europea este a?o, entre ellos Espa?a, que el jueves dio a conocer sus resutados. Con los nuevos datos, el PIB subi¨® un 0,6% en el primer y segundo trimestres de 2004, un 0,2% en el tercero y un 0,7% en el cuarto. La revisi¨®n a la baja se debe, en buena parte, al cambio en la base comparativa de las series, pero tambi¨¦n a una revisi¨®n a la baja de la producci¨®n industrial.

La normativa europea establece que los pa¨ªses deben revisar sus cuentas cada cinco a?os para hacerlas m¨¢s precisas. En ese proceso, Espa?a se ha encontrado con 38.885 millones m¨¢s en 2004 y unas cantidades algo inferiores en los anteriores ejercicios, mientras que Francia ha perdido 112.700. Eso implica que su crecimiento anual se desacelera desde el 2,3% al 2,1%.

Menos d¨¦ficit

Tambi¨¦n el d¨¦ficit p¨²blico de 2004 se redujo seis d¨¦cimas respecto a 2003, hasta el 3,6% del PIB, todav¨ªa por encima del 3% fijado como l¨ªmite por el Pacto de Estabilidad. El Gobierno franc¨¦s pretende bajarlo este a?o y dejarlo en el 2,9%, gracias sobre todo a la estabilizaci¨®n de los gastos del Estado y al control del gasto sanitario.

Sin embargo, la deuda p¨²blica creci¨® el a?o pasado en 59.700 millones de euros hasta un total de 1,067 billones de euros (el 64,7% del PIB).