1.176 newtons

La preparaci¨®n f¨ªsica de Rafel Nadal se articula sobre dos pilares: las capacidades coordinativas y la prevenci¨®n de lesiones. Las primeras dan al jugador las bases para hacer que lo imposible sea posible, lo posible f¨¢cil y lo f¨¢cil elegante. Equilibrio en los apoyos, capacidad de reacci¨®n, cambios de ritmo y direcci¨®n, juego de pies, sentir la derecha y escuchar la bola son conceptos ligados a dichas capacidades. Estos aspectos se trabajan de manera integrada en la pista con Toni Nadal y en las sesiones de preparaci¨®n f¨ªsica donde se construyen tareas a partir del juego real, por lo que reciben un tratamiento singular.

La prevenci¨®n de lesiones es un apartado importante en la programaci¨®n de cualquier deporte profesional. El tenis es un deporte asim¨¦trico muy agresivo que provoca desequilibrios entre los m¨²sculos y las articulaciones. Adem¨¢s, los frecuentes cambios de superficie tampoco ayudan y son un continuo foco de lesiones. El calendario de competiciones se encuentra tan saturado que termina por convertirse en un veneno para la fisiolog¨ªa del tenista. El entrenamiento compensatorio, que trata de minimizar estos riesgos, se vertebra sobre los siguientes aspectos: ejercicios de movilidad articular matinales liberadores de l¨ªquido sinovial que constituye el alimento de los tejidos que componen la articulaci¨®n; estiramientos de los m¨²sculos que tienden a acortarse con el fin de aliviar tensiones; fortalecimiento de la musculatura estabilizadora de las diferentes articulaciones del cuerpo, de los rotadores externos del hombro y de la musculatura profunda de la espalda; finalmente, se realiza trabajo funcional sobre diferentes planos y direcciones en inestabilidad (con pelotas gigantes, planchas deformables, tubos de foam, etc) con un objetivo tanto de facilitaci¨®n como de prevenci¨®n. No olvidemos que el tenis es un deporte en el cual el jugador debe contrarrestar situaciones de emergencia.

Con Rafel se han empleado las ¨²ltimas metodolog¨ªas en el entrenamiento de la fuerza, por ejemplo de sobrecarga exc¨¦ntrica con polea c¨®nica. De este modo, se prepara su sistema m¨²sculo-esquel¨¦tico para soportar aceleraciones y frenadas a alta velocidad tan propias de este deporte. Asimismo trabaja ejercicios exc¨¦ntricos mantenidos para fortalecer sus tendones, estructuras de material bioel¨¢stico responsables de la transmisi¨®n de la fuerza explosiva. Por otro lado, el entrenamiento por medio de vibraciones mec¨¢nicas desarrolla la fuerza explosiva, la capacidad de equilibrio y la propiocepci¨®n. El jugador manacor¨ª es muy explosivo. Interesa por ello trabajar la fuerza relativa, esto es, conseguir la m¨¢xima potencia posible pero nunca a expensas de aumentar el peso corporal, asunto delicado en un deporte complejo como el tenis. Adem¨¢s, por su tipo de juego agresivo es fundamental mantener la potencia cr¨ªtica, que, traducida a t¨¦rminos de entrenamiento, es la capacidad para mantener un nivel ¨®ptimo de fuerza explosiva el m¨¢ximo tiempo posible.

A la hora de controlar y valorar el entrenamiento de fuerza se ha utilizado un sensor que transmite informaci¨®n de la polea c¨®nica a un laboratorio de an¨¢lisis muscular. Estos tests fueron dise?ados por el investigador Julio Tous -asiduo colaborador m¨ªo- que aplic¨® toda esta metodolog¨ªa de trabajo la temporada 2003-2004 en el primer equipo de f¨²tbol del FC Barcelona. Rafael es capaz de aplicar fuerzas equivalentes a 117 kgs en ejercicios de tracci¨®n con cualquiera de los dos brazos. Esto es posible gracias a las grandes aceleraciones que es capaz de aplicar a esta m¨¢quina inercial. Como es obvio, con pesos libres o m¨¢quinas convencionales ser¨ªan imposibles de alcanzar los 1.176 newtons que ¨¦l consigue. Adem¨¢s, estos movimientos tienen una gran transferencia a los golpes espec¨ªficos del tenis.

Pero todo esto s¨®lo es posible gracias a la personalidad de un jugador con una excelente educaci¨®n familiar y deportiva, un joven autoexigente, con ganas de mejorar, objetivos muy claros y, sobre todo, con los pies en el suelo. El secreto es la disciplina y el trabajo diario.

Joan Forcades, profesor de Educaci¨®n F¨ªsica en el instituto de Pollen?a (Mallorca), es el preparador f¨ªsico de Rafa Nadal.