La motivaci¨®n de Sheva

Andrei Shevchenko asegura sentirse muy tranquilo. "La final de Estambul", dice, "no es como la de 2004 en Manchester -ganada por penaltis al Juventus tras empatar sin goles en el tiempo reglamentario y la pr¨®rroga- porque aqu¨¦lla era la primera para m¨ª y para casi todos mis compa?eros y la tensi¨®n nos pes¨® en las piernas".

Seg¨²n el goleador ucraniano, el Milan se ha recuperado del baj¨®n -no gana un encuentro desde el pasado 26 de abril- y llega "en plena forma" a la cita decisiva. Existe adem¨¢s un elemento de motivaci¨®n personal: el Liverpool es, desde su infancia, uno de sus equipos favoritos porque la televisi¨®n de su pa¨ªs transmit¨ªa precisamente sus partidos. Por a?adidura, es en el que jug¨® uno de sus h¨¦roes, el gal¨¦s Ian Rush.

Shevchenko conoci¨® a Rush cuando ten¨ªa s¨®lo 12 a?os. Por entonces era uno de los ni?os evacuados de la regi¨®n de Chern¨®bil tras el desastre nuclear y jugaba en los infantiles del Dinamo de Kiev sin grandes perspectivas de progresar hacia las categor¨ªas superiores: hab¨ªa fallado una prueba y su padre, de acuerdo con los t¨¦cnicos, hab¨ªa decidido que siguiera sus propios pasos y estudiara la carrera militar.

Sucedi¨®, sin embargo, que el Dinamo infantil fue invitado entonces a un torneo en Gales, venci¨® y Sheva fue elegido el mejor jugador. El premio eran unas botas, entregadas personalmente por Rush. "Me ven¨ªan peque?as, pero las us¨¦ de todas formas", recuerda el delantero milanista, que despu¨¦s fue repescado para seguir su carrera en el Dinamo.

"Gerrard, Luis Garc¨ªa y Xabi Alonso" son para Shevchenko "los tres mejores jugadores del actual Liverpool, un cuadro con una defensa formidable". Pero ¨¦l se siente en alza despu¨¦s de una lesi¨®n en febrero que estuvo a punto de bloquearle psicol¨®gicamente.

Un cabezazo fortuito de un jugador del Cagliari le rompi¨® un p¨®mulo y, sobre todo, le meti¨® el miedo en el cuerpo. La baja dur¨® 46 d¨ªas. El miedo, m¨¢s. "Cuando volv¨ª a jugar, tem¨ªa hacerme da?o, dudaba un segundo antes de rematar, estaba mal... Pero la ayuda psicol¨®gica y los goles acabaron con la pesadilla", explica.

Pese a la lesi¨®n, sus n¨²meros de la temporada son razonablemente buenos: ha rubricado 17 goles en la Liga italiana y seis en la Champions.

En declaraciones a la revista del Liverpool, Sheva da al Milan como favorito. "Ser¨ªa muy tonto que neg¨¢ramos nuestra propia fuerza, pero ser¨ªa igualmente est¨²pido subestimar al Liverpool y a su defensa, que resulta casi impenetrable", dice.

El ucraniano, que, salvo en el curso 2002-03 -s¨®lo cinco tantos-, siempre ha mantenido con el Milan un promedio de un gol cada dos partidos y que en 2004 fue elegido el mejor futbolista europeo, opina que la experiencia de la squadra rossonera le permite sacudirse muchas de las presiones promios de un compromiso como el de esta noche: "En Estambul jugaremos un partido, eso es todo. Si se mira desde ese punto de vista, tienes m¨¢s posibilidades de vencer".