Los ¨²ltimos soldados del emperador

Dos octogenarios hallados en la selva filipina de Mindanao afirman ser ex soldados japoneses de la II Guerra Mundial y tener documentos y objetos que prueban que estaban al servicio del antiguo Ej¨¦rcito imperial hace 60 a?os, los transcurridos desde que EE UU venci¨® a Jap¨®n, que ocupaba el pa¨ªs, y en los que se cree que habr¨ªan permanecido ocultos.

Podr¨ªa tratarse de Yoshio Yamakawa, de 87 a?os y empadronado en la provincia de Osaka, y de Tsuzuki Nakauchi, de 85 a?os y originario de Kochi, que sirvieron en la 30? Divisi¨®n del Ej¨¦rcito imperial y que hab¨ªan sido declarados muertos. El Gobierno no ha podido confirmar a¨²n su identidad. Para el jefe de supervivientes de esa divisi¨®n, Goichi Ichikawa, de 89 a?os, quien ha trabajado por el regreso de ex soldados del imperio nip¨®n, es "una satisfacci¨®n saber que han podido sobrevivir". Dado que el 80% de los miembros del grupo nunca fueron encontrados, se espera que los dos supuestos veteranos de guerra no sean los ¨²nicos que viv¨ªan en Filipinas.

"Si es verdad, es incre¨ªble", declar¨® el primer ministro japon¨¦s, Junichiro Koizumi, que expres¨® su inter¨¦s en saber c¨®mo hab¨ªan vivido y en repatriarles, si eso era lo que ellos quer¨ªan.

Responsables del Ministerio de Sanidad dijeron que desde el pasado octubre hab¨ªan recibido informaciones que apuntaban al hallazgo de cuatro ex soldados nipones, por lo que creen que los dos hombres encontrados por un le?ador filipino son parte de ese grupo. Cuatro funcionarios de la Embajada japonesa en Manila se desplazaron ayer a la ciudad de General Santos en la isla de Mindanao para intentar contactar con los ancianos. Seg¨²n algunas fuentes, ¨¦stos, que habr¨ªan perdido el contacto con sus compa?eros durante la campa?a, tem¨ªan ser juzgados en Jap¨®n por una corte marcial y ser ejecutados.

La ¨²ltima vez que se produjo un hallazgo semejante ocurri¨® en los a?os setenta. En 1972, el sargento Shoichi Yokoi fue encontrado en las selvas de la isla de Guam, donde vivi¨® 28 a?os. Regres¨® a Jap¨®n y muri¨® en 1997. El teniente Hiroo Onoda, que ahora cuenta 83 a?os, fue hallado en 1974 -armado con un rifle, una espada y granadas de mano- escondido en la selva de la isla filipina de Lubang. Onoda se neg¨® a rendirse hasta que el Gobierno japon¨¦s le asegur¨® que la guerra hab¨ªa terminado.