Un alcalde latino para Los ?ngeles

Aparecer en la portada de Newsweek ser¨ªa normalmente un motivo de celebraci¨®n para cualquier pol¨ªtico estadounidense. A no ser que fuese por un esc¨¢ndalo de faldas o una acusaci¨®n de robo, la portada del semanario ser¨ªa para un pol¨ªtico local el anuncio de su llegada a las grandes ligas de la pol¨ªtica nacional.

Para Antonio Villaraigosa, el reci¨¦n elegido alcalde de Los ?ngeles, su foto con la expresi¨®n sonriente, con la costa de California como fondo y con la leyenda "Poder latino", que apareci¨® en la ¨²ltima edici¨®n de Newsweek, ha sido m¨¢s un dolor de cabeza que el trampol¨ªn al estrellato. Al menos es lo que Villaraigosa dice en p¨²blico.

"Por supuesto que me molesta", respondi¨® el pol¨ªtico descendiente de inmigrantes mexicanos ante la pregunta de un reportero sobre la leyenda que acompa?aba la foto. "He dicho que ser¨¦ un alcalde para todo Los ?ngeles. Que no ser¨¦ un alcalde s¨®lo para los latinos".

"Por supuesto que me molesta", dijo de la portada de 'Newsweek' sobre "el poder latino"

Villaraigosa es un carism¨¢tico l¨ªder y un progresista que se define como liberal

Mas all¨¢ de si era cierto que le molestaba lo de la portada, lo cierto es que Villaraigosa, que gobernar¨¢ la segunda ciudad m¨¢s grande e importante del pa¨ªs (despu¨¦s de Nueva York) no puede por ahora darse el lujo de ser visto como una figura pol¨ªtica nacional. O, peor a¨²n, como el representante del "poder latino".

"Ser¨ªa un gran error calificar a Villaraigosa como un alcalde latino", se?al¨® Fernando Guerra, director del Centro para el Estudio de Los ?ngeles de la Universidad Loyola Marymount. "Es un alcalde que da la casualidad de que es latino".

Villaraigosa ha se?alado que, aunque est¨¢ orgulloso de sus ra¨ªces mexicano-estadounidenses y de haber crecido como muchos j¨®venes latinos pobres, lo suyo en la alcald¨ªa de Los ?ngeles rebasar¨¢ lo latino. Las matem¨¢ticas electorales de Los ?ngeles son una de las principales razones por las que Villaraigosa se ve obligado a bajarle el perfil a lo latino. En la urbe, aunque los latinos son ya la mayor¨ªa de la poblaci¨®n, a la hora de votar representan s¨®lo una cuarta parte del electorado. Esto es debido a que muchos no se registran para votar porque no son ciudadanos estadounidenses. Para ganar las elecciones, Villaraigosa debi¨® construir alianzas con l¨ªderes sociales y convencer a buena parte de los electores de los sectores afroamericanos y anglosajones de que votaran por ¨¦l, y aun as¨ª apenas gan¨® por un poco m¨¢s de la mitad de votos. Lo que inclin¨® la balanza a su favor fue el voto latino, que en un 84% vot¨® por Villaraigosa.

La tarea de gobernar la metr¨®poli de cuatro millones de habitantes, con problemas para muchos insolubles de circulaci¨®n, salud, educaci¨®n y vivienda, har¨ªa temblar a cualquier pol¨ªtico. Un desaf¨ªo administrativo y de liderazgo que pondr¨¢ a prueba a un Villaraigosa que ha sido acusado por sus adversarios de ser un pol¨ªtico bueno para la sonrisa, el abrazo y las c¨¢maras, pero sin mayor capacidad intelectual. "Un saco vac¨ªo", lo describi¨® el alcalde saliente, James Hahn.

Al menos por sus primeros pasos, Villaraigosa parece haber tomado por los cuernos el toro de la gobernabilidad. Esta misma semana nombr¨® a un equipo de 81 prominentes personalidades angelinas del mundo de la pol¨ªtica, la academia, el sindicalismo y la empresa privada, llamados "el ej¨¦rcito de reclutamiento", que se encargar¨¢n del proceso de revisi¨®n de curr¨ªculos de solicitantes y recomendar¨¢n al alcalde a qui¨¦nes debe nombrar para llenar los cientos de puestos que se abrir¨¢n en la administraci¨®n. "Quiero a los mejores y a los m¨¢s brillantes", se?al¨® Villaraigosa.

Mas all¨¢ de lo que Villaraigosa diga, sin embargo, no ser¨¢ tan simple bajarle el perfil a lo latino. A nivel local, porque muchos latinos esperan que el nuevo alcalde ponga m¨¢s atenci¨®n a sus problemas. "Lo primero que le pediremos es que nos ayude con las licencias", se?al¨® un trabajador latino que arreglaba un jard¨ªn en las afueras del local donde Villaraigosa dio su primera conferencia de prensa tras el triunfo electoral. Lo de las licencias de conducir es uno de los grandes temas de disputa en California, ya que por ley a los inmigrantes indocumentados (alrededor de dos millones) no se les permite obtener ese permiso.

A nivel nacional, porque Villaraigosa viene a llenar un vac¨ªo en el liderazgo del Partido Dem¨®crata. Es no s¨®lo que a sus 52 a?os es un carism¨¢tico y atractivo l¨ªder, sino que adem¨¢s es un pol¨ªtico de corte progresista en el estricto sentido de la palabra. Alguien al que no le tiembla el pulso al definirse como liberal y quien tiene en su pasado una carrera como aliado pol¨ªtico de varios de los sindicatos m¨¢s progresistas del pa¨ªs.

Aun cuando Villaraigosa se da golpes de pecho asegurando que lo ¨²nico que est¨¢ en su perspectiva como l¨ªder pol¨ªtico es cumplir el mandato de gobernar Los ?ngeles durante los pr¨®ximos cuatro a?os, la realidad electoral dem¨®crata y los tiempos pol¨ªticos pueden hacer cambiar sus planes. En la mira est¨¢n las elecciones para gobernador de California y m¨¢s tarde la posibilidad de formar parte como n¨²mero dos del ticket dem¨®crata a la presidencia del pa¨ªs. De seguro que se publicar¨¢n m¨¢s portadas de Newsweek en el camino.