Mitsuru Hanada, 'El Pr¨ªncipe del sumo'

Mitsuru Hanada, conocido como El Pr¨ªncipe del sumo, y quien, al igual que sus dos hijos, fue uno de los luchadores m¨¢s populares de todos los tiempos en los 16 a?os que pas¨® en el cuadril¨¢tero, muri¨® a los 55 a?os, el d¨ªa 30 de mayo, en un hospital de Tokio tras sucumbir a un c¨¢ncer de boca, contra el que hab¨ªa seguido un tratamiento desde el oto?o de 2003.

Hanada, una de las figuras m¨¢s influyentes de la lucha nipona, hab¨ªa nacido en 1950 en la provincia de Aomori en el seno de una las dinast¨ªas que se convertir¨ªa en una de las m¨¢s poderosas de sumo, a la que dieron continuidad sus dos hijos, los campeones inmensamente populares en la d¨¦cada de los noventa, los yokozunas Takanohana y Wakanohana.

Conocido tambi¨¦n por su t¨ªtulo como director de un gimnasio de sumo, Futagoyama, y por el nombre que adopt¨® como luchador, Takanohana, Hanada era el hermano menor de Katsuji, el primero del clan que lleg¨® a ser yokozuna, grado m¨¢ximo y de mayor categor¨ªa que se puede alcanzar en la lucha nipona.

Hanada, que lleg¨® a la temprana edad r¨¦cord de 18 a?os a la cima de la divisi¨®n de ¨¦lite Makuuchi entrenado por su hermano, en cuyo gimnasio comenz¨® a entrenarse en 1965, nunca logr¨® alcanzar la m¨¢xima gloria en el sumo, el deporte nacional de Jap¨®n, al quedarse en un grado por debajo del de yokozuna, en el de ozeki, que logr¨® en el oto?o de 1972.

Se convirti¨® en el luchador que m¨¢s tiempo permaneci¨® en ese segundo puesto, 50 campeonatos, hasta que se retir¨® en enero de 1981 tras haber vencido en dos torneos de la divisi¨®n m¨¢s alta, ambos en 1975, en los que gan¨® la Copa del Emperador. En el primero de esos campeonatos Hanada tuvo como oponente al yokozuna Kitanoumi, con el que mantuvo una gran rivalidad.

El larguirucho Haneda, fue con sus 110 kilogramos un peso pluma h¨¢bil y valiente contra sus enormes y pesados rivales en un deporte que no separa a sus luchadores seg¨²n el peso.

Tras su retiro de una carrera con 726 victorias, 490 derrotas y 58 retiradas, Hanada se hizo director o maestro de un gimnasio que uni¨® al de su hermano, convirtiendo a ambos en una f¨¢brica de campeones en la que prepar¨® a sus hijos.

Hanada fue adem¨¢s director financiero de la Asociaci¨®n de Sumo de Jap¨®n.-