Puerta cierra las dudas

Cuando se daba por hecho que el ruso Nikolay Davydenko iba a ganar, el argentino Mariano Puerta sac¨® todo lo que a¨²n ten¨ªa dentro y consigui¨® dar la vuelta al marcador. De salvar dos bolas de break para el 5-3 en contra en la quinta manga pas¨® a imponerse por 6-3, 5-7, 2-6, 6-4 y 6-4 en 3 horas y 29 minutos y clasificarse por primera vez para una final de una competici¨®n del Grand Slam. Ma?ana podr¨¢ convertirse en el segundo campe¨®n argentino consecutivo tras el ¨¦xito de Gast¨®n Gaudio en la edici¨®n del a?o pasado.

"Nunca olvidar¨¦ lo que acabo de vivir", confes¨® un emocionado Puerta todav¨ªa a pie de pista. "Siento que estoy en el Para¨ªso", agreg¨®; "este torneo me cambi¨® la vida". Su mirada estaba puesta en el palco de los jugadores, desde el que su madre y su entrenador, Andr¨¦s Schneider, no pod¨ªan contener las l¨¢grimas. Acababa de cerrar una puerta gris y oscura y de abrir otra que le aportar¨¢ luz. Toda la historia relativa a su positivo por dopaje con clembuterol que sufri¨® a finales de 2003 y que le supuso una suspensi¨®n por nueve meses queda ahora enterrada por el simple hecho de haber demostrado que es capaz de jugar a un nivel incluso superior sin tener la m¨¢s m¨ªnima sospecha. Entonces, se defendi¨® aduciendo que hab¨ªa tomado esa sustancia por el asma que le afecta desde ni?o. Ahora, ya con 26 a?os, alcanza la meta m¨¢s alta de su carrera.

Su ascensi¨®n hasta la final de Roland Garros parece todav¨ªa un milagro. Nadie apostaba por ¨¦l cuando Davydenko, que la pr¨®xima semana figurar¨¢ entre los diez primeros jugadores del mundo, le ganaba por dos sets a uno y parec¨ªa tener completamente controlado el duelo. Puerta se levant¨® entonces y forz¨® la quinta manga. Pero, puestos ya en ella, otra vez pareci¨® perdido en la pista cuando, con 4-3, Davydenko dispuso de 15-40 sobre el saque del suramericano, que deb¨ªa llevarle a una ventaja de 5-3 y saque. "?C¨®mo logr¨® salvar aquello?", se le pregunt¨® a Puerta. Y, muy sincero, respondi¨®: "Jugu¨¦ con mucha fuerza interior. Fue incre¨ªble. Y el p¨²blico me apoy¨®. Me pareci¨® en muchos momentos que estaba en Buenos Aires. Y ahora no creo que haya en el mundo nadie m¨¢s feliz que yo".

En el historial de Puerta figuran tres t¨ªtulos del circuito profesional. Dos ganados antes de 2003, los de Palermo (1998) y Bogot¨¢ (2000), y otro que consigui¨® este mismo a?o, en Casablanca. En el Grand Slam nunca hab¨ªa superado la tercera ronda.

Por otra parte, la espa?ola Virginia Ruano, junto a la argentina Paola Su¨¢rez, se clasific¨® ayer para su sexta final consecutiva de dobles en Par¨ªs, donde ambas han ganado ya tres t¨ªtulos. Ruano y Su¨¢rez vencieron a la rusa Nadia Petrova y la norteamericana Meghann Shaugnessy por 6-2 y 6-4. Hasta ahora llevan disputadas 13 finales del Grand Slam, de las que han ganado siete.