?Un fichaje antideportivo?

Un mes despu¨¦s de que el jurado de la Copa del Am¨¦rica de vela dictaminase que el dise?ador Phil Kaiko no pod¨ªa fichar por su proyecto, el Desaf¨ªo Espa?ol est¨¢ pendiente ahora de una reclamaci¨®n del equipo italiano +39, que considera "antideportivo" el fichaje del patr¨®n polaco Karol Jablonski, uno de los tripulantes estrella del ¨²nico representante espa?ol inscrito en la regata. Los jueces de la competici¨®n tienen previsto resolver el pr¨®ximo d¨ªa 14.

El +39 alega que Jablonski trabaj¨® para ellos antes de fichar por el Desaf¨ªo Espa?ol, que, mientras tanto, considera intrascendente la relaci¨®n que mantuvo el polaco con el sindicato italiano. "Nosotros", afirma Manuel Chirivella, vicepresidente de la Federaci¨®n Espa?ola de Vela y directivo del Desaf¨ªo, "lo tenemos todo claro. Antes de contratarle consultamos con varios expertos. Creemos que no existi¨® ning¨²n v¨ªnculo laboral entre Jablonski y el +39".

En cualquier caso, la preocupaci¨®n es evidente en el Desaf¨ªo Espa?ol, que podr¨ªa sufrir otro varapalo en un plazo corto de tiempo. Por el juicio de Kaiko ya le toc¨® pagar 134.000 euros de costas, adem¨¢s de perder al dise?ador en el que hab¨ªa depositado sus esperanzas para la edici¨®n de 2007, en aguas de Valencia.

Los jueces resolvieron el pasado mayo que Kaiko hab¨ªa colaborado, tras la edici¨®n de 2003, disputada en Auckland (Nueva Zelanda), con el franc¨¦s K-Challenge y el italiano Mascalzone antes de comprometerse con el Desaf¨ªo. Un trabajo, considerado "sustancial" por el jurado, que impide a Kaiko participar en la edici¨®n de 2007.

Kaiko fue el dise?ador de los barcos del equipo norteamericano One World adquiridos por el Desaf¨ªo para preparar la competici¨®n mientras se construyen los veleros definitivos, cuyo dise?o correr¨¢ a cargo ahora de la sociedad formada por los estadounidenses John Reichel y Jim Pugh, contratados antes de que trascendiera el dictamen jur¨ªdico sobre Kaiko, quien gan¨® la competici¨®n en 1992 y fue tercero en 2003.

Si los jueces de la prueba le dieran la raz¨®n al +39, Jablonski se quedar¨ªa sin equipo y el Desaf¨ªo tendr¨ªa que pagar 10.000 euros de costas, la cantidad que ha estimado el jurado que cuesta el proceso.

"Para nosotros", asegura una fuente del +39, uno de los tres equipos italianos que participar¨¢ en Valencia, "el comportamiento del Desaf¨ªo fue antideportivo. Jablonski estuvo trabajando un mes con nosotros. Debemos defender nuestros intereses".

Las normas de la Copa del Am¨¦rica son muy estrictas. El neozeland¨¦s Russell Coutts, por ejemplo, ganador de las tres ¨²ltimas ediciones, no podr¨¢ participar en Valencia tras ser despedido por el actual campe¨®n, el suizo Alinghi. Para evitar que Coutts fichara por otro equipo, la America's Cup Management (ACM), la empresa organizadora, creada por el Alinghi cuando gan¨® en 2003, modific¨® el reglamento. Con la nueva norma, todo tripulante que haya trabajado en un barco hasta 180 d¨ªas despu¨¦s de la anterior edici¨®n no podr¨¢ participar en la siguiente m¨¢s que con el mismo.

El Desaf¨ªo Espa?ol, con un presupuesto de 60 millones de euros, se inscribi¨® el pasado diciembre, cuando la mayor¨ªa de los especialistas espa?oles ya hab¨ªa firmado por equipos extranjeros. Una vez atado el patrocinio de la compa?¨ªa hidroel¨¦ctrica Iberdrola, los impulsores del proyecto trabajaron a marchas forzadas para completar una tripulaci¨®n de 35 miembros. El plan era muy ambicioso. En ninguna de las tres ediciones en las que particip¨® hab¨ªa contado el equipo espa?ol con dos barcos para preparar la Copa Louis Vuitton, la competici¨®n de la que saldr¨¢ el rival del Alinghi en la final. En la actual, s¨ª.

El fichaje de Jablonski ratific¨® las expectativas del Desaf¨ªo. Especialista en la modalidad match-race (barco contra barco), la usada en la Copa del Am¨¦rica, el polaco reforz¨® una tripulaci¨®n liderada por el doble campe¨®n ol¨ªmpico Luis Doreste. En medio de una campa?a de captaci¨®n que incluy¨® un anuncio en la p¨¢gina web de la Federaci¨®n Espa?ola, el Desaf¨ªo contrat¨® a Jablonski por 12.000 euros mensuales. Un fichaje que est¨¢ ahora en manos de los jueces de la competici¨®n.