El Athletic, tercer equipo espa?ol en la pr¨®xima Copa Intertoto
El Athletic disputar¨¢ la Copa Intertoto de la pr¨®xima temporada, confirm¨® ayer el club bilba¨ªno a trav¨¦s de su p¨¢gina web. La entidad bilba¨ªna se ha beneficiado de la renuncia del conjunto ingl¨¦s Middlesbrough a disputar ese torneo. La federaci¨®n espa?ola, ante esa situaci¨®n solicit¨® a la UEFA la posibilidad de contar en la Copa Intertoto con un equipo m¨¢s de los dos asignados por la clasificaci¨®n de la Liga y que corresponden al s¨¦ptimo y el octavos, el Valencia y el Deportivo. El Athletic, noveno en la Liga, el Atl¨¦tico de Madrid y el Levante hab¨ªan solicitado jugar el torneo,cuyos tres ganadores obtienen el derecho a jugar la pr¨®xima Copa de la UEFA.
El Athletic, de esa forma, empezar¨¢ su periplo en la Copa Intertoto en su segunda ronda, en la que entra el segundo equipo clasificado para el torneo por su puesto en la Liga espa?ola. Esa eliminatoria est¨¢ programada para los d¨ªas 2 ¨® 3 de julio, el partido de ida, y 9 ¨® 10 del mismo mes, el encuentro de vuelta.
El Athletic encarar¨¢ esa primera ronda sin su bloque titular y con s¨®lo 8 jugadores de la primera plantilla. A ellos se unir¨¢n otros 15 jugadores, con los que iniciar¨¢n los entrenamientos el 26 de junio en Lezama. El bloque titular del primer equipo mantiene su periodo de vacaciones hasta el 11 de julio. No jugar¨¢ la primera ronda de la Copa Intertoto el ariete Fernando Llorente, ya que est¨¢ convocado para disputar el Mundial sub 20, que se celebrar¨¢ en Holanda del 10 de junio al 2 de julio.
La Copa Intertoto fue desde el principio una ambici¨®n de la Junta Directiva, contraviniendo la opini¨®n de los responsables deportivos, el ex entrenador Ernesto Valverde y el director de Lezama, Txema Noriega. Sin embargo el presidente Fernando Lamikiz siempre apost¨® por esta competici¨®n si no se consegu¨ªa plaza europea directa a trav¨¦s de la Copa del Rey o por la clasificaci¨®n de la Liga, convencido por otros presidentes de Primera Divisi¨®n que le "animaron a participar" seg¨²n se?al¨® en una conferencia de prensa hace unos meses. La idea de Lamikiz es que el Athletic debe estar siempre en Europa y cualquier v¨ªa es necesaria para conseguirlo.
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