Las c¨¦lulas madre de donante ayudan a controlar la leucemia linf¨¢tica

La leucemia linf¨¢tica cr¨®nica, un tipo de c¨¢ncer que se caracteriza por la proliferaci¨®n incontrolada de linfocitos tipo B, no dispone en la actualidad de tratamiento curativo eficaz. Las terapias existentes permiten en algunos casos estabilizar su progresi¨®n, pero el riesgo de reca¨ªdas es muy alto y muchos pacientes no responden a la quimioterapia. Investigadores del Instituto de Investigaciones Biom¨¦dicas August Pi i Sunyer (Idibaps) de Barcelona, liderados por Emili Montserrat, han observado, en un estudio publicado en el Journal of Clinical Oncology, que el trasplante alog¨¦nico (procedente de donante) de c¨¦lulas madre permite frenar la progresi¨®n de esta leucemia incluso en las formas m¨¢s agresivas de la enfermedad. Este tipo de trasplante, seg¨²n ha demostrado el estudio, reduce la tasa de reca¨ªdas en mayor medida que el trasplante de las propias c¨¦lulas del paciente (autog¨¦nico).

Se trata del primer trabajo que demuestra la eficacia del trasplante alog¨¦nico en las formas de leucemia linf¨¢tica cr¨®nica con peor pron¨®stico. Estos pacientes suelen responder mal al trasplante autog¨¦nico (las c¨¦lulas madre proceden del propio enfermo), el procedimiento terap¨¦utico que m¨¢s se ha investigado hasta el momento en esta enfermedad.

Mutaci¨®n gen¨¦tica

Carol Moreno, una de las investigadoras del Idibaps que firma el trabajo, explica que la forma m¨¢s agresiva de la leucemia linf¨¢tica cr¨®nica suele darse en pacientes que no presentan mutaci¨®n en los genes que codifican las inmunoglobulinas. En estos casos existe mayor riesgo de progresi¨®n de la enfermedad, peor respuesta al tratamiento y menor supervivencia. Los pacientes que presentan la mutaci¨®n, en cambio, suelen tener una enfermedad menos agresiva, m¨¢s lenta, y mayor supervivencia.

En el estudio participaron 50 pacientes trasplantados entre los a?os 1986 y 2002, la mayor¨ªa de ellos tratados en el hospital Cl¨ªnico de Barcelona. De ellos, 34 no presentaban mutaci¨®n gen¨¦tica y ten¨ªan, por tanto, peor pron¨®stico que el resto de enfermos. Un total de 14 de estos pacientes fueron sometidos a trasplante alog¨¦nico, mientras que los 20 restantes recibieron trasplante de sus propias c¨¦lulas madre.

Los cient¨ªficos observaron que el riesgo de progresi¨®n de la enfermedad fue del 66% en el grupo de enfermos sometidos a trasplante autog¨¦nico, mientras que se redujo al 17% en los pacientes trasplantados con c¨¦lulas madre procedentes de donante externo compatible (emparentado). El trasplante alog¨¦nico tambi¨¦n aport¨® mayor supervivencia; logr¨® la curaci¨®n completa en el 60% de los casos.

Carol Moreno destaca que por primera vez un tratamiento experimental se perfila como candidato firme para los casos m¨¢s complicados de leucemia linf¨¢tica cr¨®nica. Los investigadores se?alan, sin embargo, que la curaci¨®n definitiva de esta enfermedad es todav¨ªa un reto cl¨ªnico.