Un explorador brit¨¢nico descubre el submarino que pudo inspirar a Julio Verne

Un explorador brit¨¢nico ha descubierto en aguas paname?as un submarino que cree que fue la inspiraci¨®n del c¨¦lebre Nautilus, de la novela Veinte mil leguas de viaje submarino, del franc¨¦s Julio Verne, publicada en 1870. El coronel John Blashford-Snell, que est¨¢ al frente de la Scientific Exploration Society, de Dorset (Inglaterra), hall¨® los restos del sumergible cerca de la isla de San Telmo, en el Pac¨ªfico, mientras buscaba antiguas ruinas, inform¨® el diario The Times. El submarino fue construido en 1864 por Julius Kroehl para las tropas de la Uni¨®n durante la guerra civil de Estados Unidos, pero el barco, bautizado Explorer, no lleg¨® a utilizarse en aquel conflicto y fue transportado a Panam¨¢, donde se emple¨® para recoger perlas. El buque era ideal para este ¨²ltimo objetivo, ya que permit¨ªa a los submarinistas abandonarlo, recoger perlas del fondo del mar y luego volver a su interior, exactamente como ocurr¨ªa con el Nautilus del capit¨¢n Nemo.

"Me hab¨ªan hablado del submarino hace 20 a?os, si bien se pensaba que era un submarino de bolsillo japon¨¦s. Pero ¨²ltimamente estaba en esa zona buscando ruinas y fuertes, y me contact¨® un museo mar¨ªtimo de Canad¨¢ para pedirme que examinara el buque", afirma el descubridor en declaraciones al peri¨®dico. Los expertos que acompa?aron al aventurero brit¨¢nico certificaron que el sumergible era mucho m¨¢s antiguo de lo que se cre¨ªa y databa de tiempos de la guerra civil norteamericana. El submarino, que mide unos once por tres metros, estaba a una profundidad de s¨®lo tres metros frente a la isla de San Telmo, parte de un archipi¨¦lago conocido como las islas de las Perlas.

Wyn Davis, especialista en historia mar¨ªtima, coincide con el coronel Blashford-Snell en que Julio Verne pudo haber tenido conocimiento del Explorer, construido seis a?os antes de que publicara su famosa novela. "Los inventores de submarinos estaban deseosos de vender sus productos, por lo que no hab¨ªa entonces el secretismo de hoy", afirma Davis. Para ¨¦l, el Explorer fue, seg¨²n parece, el primer sumergible con ese sistema que permite a sus ocupantes salir y volver a entrar, algo que estimul¨® seguramente la imaginaci¨®n del novelista.-