La UE y la ESA definen sus competencias en pol¨ªtica espacial

En la tarea de ir encajando funciones y competencias de diferentes instituciones europeas, la Comisi¨®n Europea y la ESA (Agencia Europea del Espacio) est¨¢n dise?ando una estrategia de pol¨ªtica espacial que deber¨ªa aprobarse antes de finales de a?o. De momento, se han aclarado las prioridades y papeles, seg¨²n informa la ESA. As¨ª, el programa Galileo (sistema europeo de posicionamiento por sat¨¦lite) se define como prioritario en la pol¨ªtica espacial de la UE, con el Gmes (sistema de vigilancia del medio ambiente) como segundo buque insignia. Adem¨¢s tendr¨¢n un inter¨¦s significativo las tecnolog¨ªas de comunicaci¨®n por sat¨¦lite. La ESA se centrar¨¢ en la exploraci¨®n del espacio y en el desarrollo de medios t¨¦cnicos necesarios para realizarla: cohetes, tecnolog¨ªas y conocimientos cient¨ªficos.

Las l¨ªneas b¨¢sicas de la estrategia, denominada Pol¨ªtica Espacial Europea, destacan tambi¨¦n la importancia de incrementar la colaboraci¨®n con Rusia, mantener y desarrollar la cooperaci¨®n con EE UU, y continuar las actuaciones conjuntas con socios, incluidos los pa¨ªses en desarrollo.

Uno de los grandes programas de la ESA, que acaba de celebrar su 30 aniversario, es su participaci¨®n en la Estaci¨®n Espacial Internacional, cuya construcci¨®n est¨¢ ahora paralizada por la suspensi¨®n de las misiones de los transbordadores de la NASA y su utilizaci¨®n sufriendo cambios de planes e incertidumbres. Europa espera la reanudaci¨®n de los vuelos de estas naves para poder fijar fechas de lanzamiento de su m¨®dulo Columbus de la ISS.

Cultura en la ISS

Mientras tanto, la agencia europea ha contratado con la organizaci¨®n art¨ªstica de Londres Arts Catalyst un estudio de seis meses para una posible utilizaci¨®n cultural de la estaci¨®n. "La ISS es un gran logro del ingenio humano y de la cooperaci¨®n internacional, as¨ª como una instalaci¨®n avanzada de investigaci¨®n. Pero la ESA considera muy claramente que el mundo cultural tambi¨¦n deber¨ªa tener su voz en la futura exploraci¨®n espacial. Por tanto queremos abrir la ISS a la comunidad de usuarios art¨ªsticos y culturales", ha declarado Daniel Sacotte, responsable del programa tripulado de la ESA.

Una de las incertidumbres de la ISS es el acceso a la misma, dado que por ahora s¨®lo las naves rusas Soyuz llevan y traen astronautas a la base orbital, servicio de transporte que, seg¨²n los acuerdos vigentes, acaba a finales de a?o. La NASA y la agencia rusa Rosaviakosmos tendr¨¢n la semana pr¨®xima una reuni¨®n al respecto. El director de Rosaviakosmos, Anatoli Perminov, ha manifestado ya su preocupaci¨®n por los retrasos del lanzamiento del transbordador Discovery: "Llevamos esperando el lanzamiento desde febrero y esper¨¢bamos que fuera en mayo. Ahora est¨¢ fijado para julio, y hay rumores de que habr¨¢ nuevos retrasos".