Michael Jackson debe 225 millones

Mientras Michael Jackson espera en su rancho de Neverland el veredicto del jurado sobre los 10 cargos que pesan sobre ¨¦l, relacionados todos con un menor de 13 a?os y entre los que se incluyen unos presuntos abusos, el cantante tiene que resolver otro grave problema: el estado de sus finanzas. Seg¨²n publicaba el mi¨¦rcoles The Wall Street Journal, su deuda asciende a 270 millones de d¨®lares (unos 225 millones de euros). La inc¨®gnita sobre la sentencia mantiene a 1.500 periodistas y cientos de fans desde el pasado viernes frente a los juzgados de Santa Mar¨ªa, California, a la espera de conocer la decisi¨®n, que ha de ser por unanimidad, de los 12 miembros de jurado sobre los 10 cargos.

Durante el juicio surgi¨® tambi¨¦n el tema financiero. El contable John Duross O'Brian declar¨® que el cantante gastaba "20 o 30 millones de d¨®lares m¨¢s" de los que ganaba al a?o. El asistente del fiscal Gordon Auchincloss elev¨® la cifra de la deuda hasta los 450 millones, acusando al cantante de ser un spendaholic (adicto al gasto) y critic¨¢ndole por tener "un presupuesto de millonario para h¨¢bitos de gastos de multimillonario".

Para el resto de los mortales, las diferencias entre ser una u otra cosa podr¨ªan parecer matices de mal gusto. Pero lo cierto es que el ritmo de vida de Michael Jackson, de 46 a?os, que gasta un 1,5 millones de d¨®lares al mes s¨®lo en el mantenimiento de su exc¨¦ntrico rancho Neverland, donde habitan decenas de animales ex¨®ticos y empleados, le est¨¢ hundiendo econ¨®micamente.

El cantante que lleg¨® a ser en los a?os ochenta uno de los artistas m¨¢s ricos de Estados Unidos se enfrenta hoy a un dif¨ªcil dilema: vender, o no, su 50% de participaci¨®n en el cat¨¢logo discogr¨¢fico de Sony/ATV Music Publishing, que incluye m¨¢s de 250 t¨ªtulos de los Beatles y Elvis Presley, entre otros, y est¨¢ valorado en m¨¢s 450 millones de d¨®lares.

El dinero vuela

?se es hoy su mayor activo, unido a Mijac Music, la empresa propietaria de sus canciones, que siguen siendo una gran fuente de ingresos (su disco Thriller figura en el n¨²mero dos de los m¨¢s vendidos de la historia).

El codiciado cat¨¢logo que hoy comparte con Sony le cost¨® 47 millones de d¨®lares en 1985 y una d¨¦cada m¨¢s tarde le vendi¨® la mitad a esa discogr¨¢fica por 150 millones. La maniobra coincidi¨® con su declive profesional, lo que le permiti¨® superarlo econ¨®micamente.

Pero en las manos de Jackson el dinero vuela. Y una vez m¨¢s, los derechos sobre composiciones tan lucrativas como Let it be o Yesterday fueron utilizados como aval para solicitar los pr¨¦stamos que ahora le estrangulan.

La cifra oficial de su deuda se dio a conocer el pasado mes de abril cuando el Bank of America anunci¨® que, ante la falta de liquidez del artista para cumplir con los plazos del pago de los 270 millones de d¨®lares que le habr¨ªa prestado, el fondo de inversi¨®n Fortress hab¨ªa decidido comprar la deuda.

Seg¨²n The Wall Street Journal, dichos fondos de inversi¨®n habr¨ªa ampliado la fecha l¨ªmite para recuperar el dinero hasta el a?o 2006, y habr¨ªa ampliado tambi¨¦n su cr¨¦dito.

De ser cierto, el cantante tendr¨ªa ahora alg¨²n margen de maniobra puesto que su falta de liquidez habr¨ªa llegado a ser tan grave que este a?o, por ejemplo, habr¨ªa tenido dificultades hasta para pagar el recibo de la luz. De ah¨ª que sus variopintos consejeros traten de convencerle desde hace meses para que venda al menos un peque?o porcentaje del cat¨¢logo de Sony, al que el artista se aferra con devoci¨®n. Los Beatles son uno de sus grupos favoritos y no quiere deshacerse de tan preciada y nost¨¢lgica posesi¨®n, alegando adem¨¢s que cuanto m¨¢s tiempo pase, mayor ser¨¢ el precio sobre los derechos de las canciones.

Liquidez

Sin embargo, a Jackson le ahogan tambi¨¦n las deudas generadas por el juicio, que podr¨ªa llegarle a costar 10 millones de d¨®lares. Necesita dinero y el fuerte inter¨¦s que despierta ese jugoso cat¨¢logo podr¨ªa ser su salvaci¨®n.

Desde el ex beatle Paul McCartney hasta Goldman Sachs Group han expresado inter¨¦s en comprarlo. Sin embargo, algunos de sus amigos cercanos defienden su posici¨®n frente al tema. "Es una injusticia que tenga que vender. Michael tiene un problema de liquidez porque no ha estado trabajando y est¨¢ en un juicio pero sus propiedades valen mucho m¨¢s que su deuda", ha declarado el reverendo Jesse Jackson en declaraciones a The Wall Street Journal.

La inc¨®gnita se resolver¨¢ tras el veredicto del jurado: si es declarado culpable, los analistas auguran que tendr¨¢ que decirle adi¨®s a sus canciones. Y a todo lo dem¨¢s.