Al menos 62 escolares mueren en China a causa de una riada

Al menos 64 personas, entre ellas 62 ni?os, murieron despu¨¦s de que una avalancha de lodo se precipitase sobre una escuela de primaria en la ciudad nororiental de Ningan, que ha sufrido en los ¨²ltimos d¨ªas devastadoras lluvias y riadas. En otro suceso, en la sure?a provincia de Cant¨®n, al menos 31 personas murieron y 15 resultaron heridas, cuatro de ellas de gravedad, en el incendio que se desat¨® en un hotel por causas a¨²n sin aclarar.

Seg¨²n informaba ayer la prensa local, un equipo formado por 1.000 soldados y 400 funcionarios se ha desplazado a la zona de la riada, en la provincia de Heilongjiang, para participar en las labores de rescate. El n¨²mero de v¨ªctimas mortales podr¨ªa aumentar, dado que varias personas siguen desaparecidas, aunque las autoridades locales no han podido precisar una cifra exacta.

El suceso se produjo ayer en la localidad de Shalan, perteneciente a Ningan, cuando un torrente provocado por las fuertes lluvias arras¨® la escuela primaria de Changan, donde se encontraban 352 ni?os, de edades comprendidas entre los seis y los 14 a?os, y 31 profesores.

Adem¨¢s de las v¨ªctimas mortales, otros 15 colegiales y dos profesores est¨¢n hospitalizados, manifestaron a la agencia oficial Xinhua fuentes de los servicios de urgencias. El alcance del desastre fue mostrado ayer en duras im¨¢genes de la televisi¨®n local y fotograf¨ªas de prensa, en una de las cuales un padre cargaba a sus espaldas el cad¨¢ver de su hijo.

En las ¨²ltimas horas, las inundaciones desatadas por las incesantes precipitaciones han provocado en toda la zona la destrucci¨®n de m¨¢s de 1.000 hect¨¢reas de cultivos y el derrumbe de 55 viviendas, con aproximadamente dos millares de lugare?os afectados. Un metro de agua cubr¨ªa ayer las calles de Ningan, seg¨²n inform¨® la televisi¨®n p¨²blica CCTV.

Las lluvias torrenciales y las inundaciones son habituales durante el periodo estival en China, aun que se concentran en la cuenca del r¨ªo Changjiang (centro) y en las zonas monta?osas del suroeste, bajo la cordillera del Himalaya. En los ¨²ltimos d¨ªas, al menos 146 personas han fallecido y otras 38 permanecen desaparecidas debido a las tormentas y riadas que afectaron, en esas ¨¢reas, a 15 millones de personas.

Por otro lado, un incendio desatado en un hotel de la localidad de Shantou, en la sure?a provincia de Cant¨®n, acab¨® con la vida de al menos 31 personas. La televisi¨®n mostr¨® im¨¢genes en las que se ve¨ªa que el fuego hab¨ªa arrasado los tres ¨²ltimos pisos del hotel Huanan. El edificio, de cuatro plantas y situado en el centro de la ciudad, no lleg¨® a desplomarse, a pesar de que varias habitaciones quedaron totalmente calcinadas.

Rescate concluido

Seg¨²n explic¨® un responsable de la oficina de informaci¨®n del Ayuntamiento, un equipo de investigaci¨®n estatal se desplaz¨® a la ciudad para desentra?ar las razones del siniestro. No pudo determinar, no obstante, el n¨²mero de personas que se encontraban en el interior del edificio, aunque asegur¨® que las tareas de rescate se dieron por concluidas.

El funcionario precis¨® que, a pesar de su nombre, el establecimiento no ten¨ªa la categor¨ªa de hotel, sino que se trataba de una pensi¨®n sin catalogaci¨®n oficial y regentada por una compa?¨ªa de la regi¨®n administrativa especial de Hong Kong. Los bomberos necesitaron tres horas para apagar las llamas.