La provincia incendiada
Los fuegos forestales han devastado el 34,6% del suelo de Ourense en los ¨²ltimos 16 a?os
Al final de la estrecha carretera de 17 kil¨®metros desde Maceda se cobija, al abrigo de la sierra de San Mamede, A Teixeira, no lejos del macizo de Manzaneda. Antes de girar la ¨²ltima curva hasta hacerse visible la aldea, el recorrido atraviesa decenas de hect¨¢reas de monte devastado y erosionado por sucesivos incendios forestales. Los cuatro pinos supervivientes conservan a¨²n el tronco negro, y los tojos, su esqueleto chamuscado. Una manada de vacas caldelas pasta junto a la carretera. Pertenecen a J. M., un gandeiro (ganadero) de la vecina aldea de Escuadro.
La Xunta de Galicia le ha advertido que le sancionar¨¢ por pastar en zona prohibida, pero J. M. desaf¨ªa a los agentes forestales que vigilan el cumplimiento de un reciente decreto de prevenci¨®n de incendios forestales. De momento, no tiene de qu¨¦ preocuparse. La Xunta ha trasladado a los agentes que no se apresuren a notificar las multas porque no se tramitar¨¢ ninguna en periodo electoral.
"Los jurados no han declarado culpable a ning¨²n pir¨®mano, s¨®lo a deficientes mentales"
El decreto de enero pasado proh¨ªbe cualquier aprovechamiento de los suelos afectados por incendios forestales en tres a?os. No se puede pastar en ellos. No se puede edificar. No se puede urbanizar. No cazar ni arar. En las zonas de riesgo de incendios se proh¨ªbe la quema de rastrojos o residuos forestales y se limita la pr¨¢ctica de algunos deportes bajo multas que pueden llegar al mill¨®n de euros.
Esta medida in extremis es el ¨²ltimo intento de la Xunta para frenar el devastador r¨¦cord de incendios forestales que padece Galicia. En los ¨²ltimos 16 a?os, el fuego ha destruido el 34,6% (251.753 hect¨¢reas) del suelo de la provincia orensana, una superficie muy superior a la de Vizcaya.
Este a?o se teme que no sea una excepci¨®n. La provincia, como toda Galicia, acumula cuatro a?os de sequ¨ªa. En estos d¨ªas, los term¨®metros compiten con los del valle del Guadalquivir por romper la barrera de los 30 grados. Fuentes pr¨®ximas al Ejecutivo gallego se?alan que la amenaza de un verano dominado por los incendios ha sido uno de los factores barajados para adelantar las elecciones.
El 30 de mayo, v¨ªspera de iniciarse la campa?a, la Xunta anticip¨® el despliegue t¨¦cnico y humano, destinado para combatir los incendios este verano, conocido como Infoga 2005. El plan es colosal. Afecta al 17% del territorio gallego, donde se concentra el 45% de los incendios. De las 579 parroquias identificadas como zonas de riesgo, 263 pertenecen a Ourense y s¨®lo 42 a Lugo.
El 30% de las 6.072 personas movilizadas para combatir fuegos est¨¢n desplazadas en Ourense, lo que supone, seg¨²n los sindicatos, un capital de empleo proclive al clientelismo laboral. El dispositivo incluye, adem¨¢s, 17 helic¨®pteros y 15 aviones entre aparatos propios y del Ministerio de Medio Ambiente, con lo que se aproxima a los 70 millones de euros la inversi¨®n anual destinada a apagar unos fuegos, en muchos casos enraizados en la cultura rural gallega.
"Si quieres construirte una casa en una parcela, lo m¨¢s f¨¢cil es quemar la maleza. Resulta prohibitivo contratar una m¨¢quina para desbrozar la vegetaci¨®n", dice un alto funcionario en Ourense. "Si quieres vengarte del vecino o descubrir la linde de tu finca, prendes fuego. Desde que el monte ha perdido su funci¨®n de proveedor de le?a, nadie lo quiere".
Para los agentes forestales no hay m¨¢s que detenerse en las fechas donde se concentran los incendios para adivinar los motivos. "En los meses previos a las temporadas de lluvias se disparan. Otra fecha es el 6 de enero, cuando se inicia la veda. Los cazadores prenden fuego para que los terrenos est¨¦n listos la temporada siguiente", dice el agente R. C.
La quema de montes no est¨¢ mal vista en Galicia. Seg¨²n ?lvaro Garc¨ªa Ortiz, fiscal de Medio Ambiente de Galicia, y Carmen Eiro Bouzas, fiscal de incendios forestales de Ourense, ning¨²n imputado por delito de incendio forestal ha sido condenado. "De los 10.000 procedimientos abiertos desde hace tres a?os, unos 500 han acabado en atestados y s¨®lo 30 han resultado condenados".
"Est¨¢ por ver que un jurado declare culpable a un incendiario", afirma Eiro Bouzas. "No nos han pasado ninguno, salvo a los deficientes mentales, con los que se llega a un acuerdo para internarlos en el psiqui¨¢trico".
La mitad de la madera que se consume en Espa?a
Los incendios se ven de otra manera en A Teixeira. En esta aldea, donde el tel¨¦fono y la electricidad llegaron el a?o que muri¨® Franco, s¨®lo est¨¢n habitadas dos de las siete casas. La de Mar¨ªa del Carmen V¨¢zquez (37 a?os), su marido y sus tres hijos, de 5, 6 y 7 a?os, se mantiene con dificultades desde que vino aqu¨ª hace nueve a?os. La brucelosis ha hecho estragos en una caba?a de unas 60 cabezas en r¨¦gimen extensivo. Su marido no cuenta con suficientes pastos propios para alcanzar la cuota m¨ªnima que se exige para acogerse a las subvenciones agrarias. Tampoco pueden pastar en los montes de mano com¨²n. Los jubilados, que son mayor¨ªa en la parroquia, han decidido cobrar por los pastos comunales.
"Nos faltan hect¨¢reas para la subvenci¨®n, no nos dejan desbrozar el monte, las vacas no pueden pastar en terrenos quemados. Nosotros vivimos de los pastos, no de lo que se quema. ?Por qu¨¦ se gastan tanto dinero en apagar los fuegos y tan poco en prevenirlos?", se pregunta Mar¨ªa del Carmen.
Desde Barco de Valdeorras, donde se produjo en agosto de 2000 el mayor incendio de Galicia de los ¨²ltimos 12 a?os (2.850 hect¨¢reas afectadas), su alcalde, Alfredo L. Garc¨ªa Rodr¨ªguez, propone actuaciones "revolucionarias" para acabar con los incendios: "No tiene sentido que las Administraciones paguen la extinci¨®n de fuegos en montes privados (el 97%). Habr¨ªa que facturar el coste o tomar medidas fiscales porque nadie paga nada. Antes eran los propios pueblos los que limpiaban el monte; ahora resulta inviable. La ¨²nica soluci¨®n pasa por ponerlo en valor como hacen en Soria o Cuenca, donde no hay incendios".
Valor tienen los montes gallegos. Seg¨²n Tom¨¢s Fern¨¢ndez-Couto, director de Montes de la Xunta, Galicia produce la mitad de la madera que se consume en Espa?a y la que obtiene los mejores rendimientos.
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