La UE conf¨ªa en que Blair ceda en el 'cheque' brit¨¢nico para evitar su aislamiento

La actual presidencia de la UE, Luxemburgo, se mostr¨® ayer confiada en que Londres ceder¨¢ en el litigio sobre el cheque brit¨¢nico porque los dem¨¢s pa¨ªses de la Uni¨®n se lo exigen para cerrar un acuerdo sobre las pr¨®ximas Perspectivas Financieras (2007-2013). Tras la reuni¨®n de ministros de Exteriores de los Veinticinco, el luxemburgu¨¦s Jean Asselborn cont¨® que todos han pedido a Londres que "d¨¦ un paso positivo a favor de Europa en lugar de defender s¨®lo sus intereses". "Creo que lo han entendido", agreg¨®. Sin embargo, su colega brit¨¢nico, Jack Straw, no dio s¨ªntoma alguno de moverse en esa direcci¨®n.

La reuni¨®n de ayer sirvi¨® de nuevo para poner de relieve el enfrentamiento entre Londres y Par¨ªs. El Gobierno brit¨¢nico asegura que s¨®lo aceptar¨¢ hablar del futuro del cheque (5.000 millones que Bruselas devuelve a Londres de las aportaciones brit¨¢nicas) si, a cambio, se reducen las ayudas agr¨ªcolas, de las que Francia es el pa¨ªs m¨¢s beneficiado (10.000 millones para sus agricultores en 2003). "He preguntado a Straw si se puede permitir que el Reino Unido sea el ¨²nico pa¨ªs que no pagar¨¢ nada por la ampliaci¨®n", dijo ayer el ministro franc¨¦s de Exteriores, Philippe Douste-Blazy.

Douste-Blazy asegur¨® que s¨®lo podr¨¢ alcanzarse un acuerdo en la cumbre europea del jueves y viernes si se produce "una sustancial reducci¨®n" del cheque. S¨®lo as¨ª, entiende Par¨ªs, el Reino Unido pagar¨¢ tambi¨¦n algo de la factura de la ampliaci¨®n, al igual que todos los antiguos 15 socios del club. En efecto, si el cheque no se reduce, se elevar¨¢ en los pr¨®ximos a?os a 7.000 millones, de los que Par¨ªs tendr¨ªa que aportar casi el 30%. La presidencia de la UE propone que el cheque quede congelado en 2007 en 4.700 millones para luego rebajarlo cada a?o hasta su desaparici¨®n en 2013, pero Londres se niega rotundamente.

Ante esta situaci¨®n, la UE conf¨ªa en que tanto Londres como Par¨ªs puedan ceder algo. "Francia est¨¢ dispuesta a hacer esfuerzos si cada uno los hace", se?al¨® la ministra francesa de Asuntos Europeos, Catherine Colonna. Si Par¨ªs aceptara rebajas en las ayudas agr¨ªcolas, Espa?a ser¨ªa uno de los m¨¢s perjudicados cuando ya es el pa¨ªs que m¨¢s saldo neto perder¨¢ en los a?os pr¨®ximos. La presidencia cree que hay acuerdo para que el presupuesto se limite al 1,056% del PIB de la UE (874.000 millones) y la ¨²nica forma de contentar a quienes piden pagar menos o tener m¨¢s ayudas es recortar el cheque. El propio comisario de Comercio de la UE, el brit¨¢nico Peter Mandelson, se sum¨® ayer a las voces que piden una revisi¨®n de esta f¨®rmula, informa Efe.

En lo que s¨ª est¨¢n de acuerdo los Veinticinco es en que, dada la crisis que sufre la Uni¨®n tras el no franco-holand¨¦s a la Constituci¨®n europea, debe haber un acuerdo financiero para evitar la par¨¢lisis. "Si no, demostraremos que Europa resbala", afirm¨® el luxemburgu¨¦s Asselborn, quien a?adi¨® que el Reino Unido, que presidir¨¢ la Uni¨®n a partir de julio, no quiere heredar el problema. "Ser¨ªa muy negativo", a?adi¨®, "pedir a los europeos que voten s¨ª a Europa mientras los pol¨ªticos no se entienden en algo tan importante como el presupuesto".

Pero algunos ya empiezan a dejar claro que ni siquiera van a pedir a sus ciudadanos que voten. As¨ª lo insinu¨® de nuevo el ministro dan¨¦s de Exteriores, Per Stig Moeller, cuyo pa¨ªs tiene convocado el refer¨¦ndum para el 27 de septiembre. Moeller dijo que quiere asegurarse de que el tratado puesto a votaci¨®n es el que ser¨ªa aplicado y que, como ya oye hablar de futuros cambios tras el no franco-holand¨¦s, no le han tranquilizado las conversaciones con sus hom¨®logos. "Si no hay claridad, no podremos ir a votar", a?adi¨®.

Parar el reloj

Asselborn se refiri¨® precisamente a la posibilidad de hacer una pausa en el proceso de ratificaci¨®n, una opci¨®n que se debatir¨¢ en la crucial cumbre del 16 y 17 en Bruselas. "Parar el reloj es una soluci¨®n; otra es que cada pa¨ªs decida lo que quiera hacer".

Lo que temen los pa¨ªses candidatos (Rumania, Bulgaria, Croacia y Turqu¨ªa) es que tambi¨¦n se les pare el reloj a ellos y que los procesos de adhesi¨®n se retrasen debido a que muchos noes en Francia y Holanda han estado influidos por la ampliaci¨®n de la UE al Este o por la apertura de las puertas a Turqu¨ªa. Los ministros de Exteriores pactaron ayer que en los acuerdos de la pr¨®xima cumbre se incluir¨¢ una breve y gen¨¦rica frase sobre la ampliaci¨®n para decir: "El Consejo recuerda las conclusiones del 16 y 17 de diciembre

[lanzar conversaciones con Croacia y abrir negociaciones con Turqu¨ªa el pr¨®ximo 3 de octubre] y la necesidad de cumplirlas cuanto antes".

Con esta f¨®rmula, las suertes de Turqu¨ªa y Croacia quedan ligadas. En este segundo caso, los ministros han constatado que a¨²n no coopera plenamente con el Tribunal para la Antigua Yugoslavia y por eso no se han abierto a¨²n las negociaciones de adhesi¨®n. El caso ser¨¢ examinado de nuevo el mes que viene.