El ¨¦xito del iPod repercute en el aumento de las ventas de ordenadores Apple

Think Different. Piensa diferente. Con ese eslogan, Apple trataba hace a?os de que los consumidores compraran un Mac, un ordenador minoritario que, con un mercado inferior al 3%, parec¨ªa en v¨ªas de extinci¨®n.

Finalmente Think Different ha cuajado, pero no en la v¨ªa que Apple preve¨ªa. No han tenido que pensar diferente los consumidores, sino los ejecutivos de Apple. Para vender m¨¢s ordenadores no hay que dise?arlos redondos, cuadrados, naranjas o azules; para vender m¨¢s ordenadores hay que vender m¨¢s tocadiscos, o sea m¨¢s iPods.

Think Different, efectivamente. Un reproductor musical, el iPod, le ha devuelto a Apple la salud econ¨®mica, la imagen juvenil y, sobre todo, el consumo de masas, algo que, de tan olvidado, lleg¨® a despreciar en alg¨²n momento.

En el ¨²ltimo trimestre, la compa?¨ªa multiplic¨® casi por siete sus beneficios, pasando de 35 millones de euros a 224. Las ventas crecieron un 70% respecto al mismo periodo del a?o anterior. La explicaci¨®n no era otra que el ¨¦xito de su reproductor musical unido a su tienda de m¨²sica iTunes, que tiene el 70% de la compra mundial de m¨²sica por Red.

En enero, febrero, marzo, Apple consigui¨® vender m¨¢s de un mill¨®n de ordenadores, lo que le supuso un incremento del 43%. Por primera vez en much¨ªsimos a?os, los ordenadores Mac ganaban cuota de mercado. Tambi¨¦n, por primera vez en mucho tiempo, el 40% de las ventas se realizaban fuera de su pa¨ªs, Estados Unidos. En un a?o ha triplicado el valor de su acci¨®n, lo que le ha permitido entrar en el ranking de las 500 empresas del mundo m¨¢s importantes, que publica Financial Times. No estaba desde el a?o 2000, colocada en el puesto 340, ahora ingresa en el 159.

Especialistas en mercadotecnia han bautizado este cambio en el consumo de Apple como efecto Halo: la onda expansiva que se produce en el consumidor satisfecho para animarse a comprar otro art¨ªculo de la misma marca.

En el trimestre vendi¨® en todo el mundo 1.070.000 ordenadores Macintosh y 5.311.000 iPods, un 558% m¨¢s de reproductores musicales que en el mismo periodo del a?o anterior. Es decir que esta empresa nacida para el consumo dom¨¦stico de ordenadores, en realidad vendi¨® cinco reproductores MP3 por cada ordenador.

El ¨¦xito inesperado del iPod ha desarrollado una industria de accesorios a su alrededor, lo que da idea tambi¨¦n de sus carencias. Por ejemplo, no tiene lector de tarjetas ni conexi¨®n Wi-Fi ni algo tan b¨¢sico, por lo menos en Espa?a, como la incorporaci¨®n de la radio. Quiz¨¢ por eso, en Espa?a las ventas del iPod s¨®lo sean el 2,3% del total, seg¨²n la consultora GfK; mientras que en otros pa¨ªses como Inglaterra llega a obtener la cuarta parte del mercado.

Pese al ¨¦xito mundial del aparato, de la marca y del modelo, es m¨¢s un objeto de distinci¨®n, que otra cosa. En este a?o, de cada 100 reprodutores MP3 vendidos en Europa s¨®lo 8,6 ser¨¢n de Apple.

Tampoco las variantes baratas, como el iPod Shuffle, parece que hayan tenido el mismo gancho comercial. El consumidor, puesto a estirar el bolsillo, prefiere el m¨ªtico. Mientras, se ha retrasado sine die la colaboraci¨®n Motorola-Apple para lanzar el iPod con tel¨¦fono. Parece que las operadoras no quieren quedarse fuera del jugoso mercado de compra de m¨²sica a trav¨¦s del tel¨¦fono.

Pendientes del MP3

La dependencia empresarial del iPod es tan fuerte que tiene sus riesgos. Hace una semana, la acci¨®n de Apple perdi¨® el 5% del valor al publicarse en Internet que hab¨ªa un exceso de inventario de sus modelos.

En concreto las cr¨ªticas eran sobre el iPod Shuffle, el menos caro en la gama de los iPods, de 80,75 euros. Apple, como es costumbre, no ha salido al paso de esta informaci¨®n, pero los expertos auguran que las cuentas del trimestre que acaba en junio no ser¨¢n tan positivas.

Con la ola del iPod a favor, Apple tiene que aprovechar la simpat¨ªa del consumidor para ponerle a su alcance ordenadores m¨¢s baratos, tendencia a la que no es ajena la decisi¨®n de poner en sus ordenadores chips de Intel en lugar de los de IBM, como era tradicional.

APPLE: www.apple.es