Creative podr¨ªa denunciar a Apple tras patentar una tecnolog¨ªa presente en el iPod

El fabricante de dispositivos de sonido Creative ha logrado patentar en EE UU una tecnolog¨ªa que usa el popular iPod, creando as¨ª un nuevo motivo de preocupaci¨®n para Apple, que hace menos de un mes ve¨ªa rechazada su solicitud para registrar aspectos del reproductor de MP3, que las autoridades han concedido a un empleado de Microsoft. Creative no ha dicho a¨²n si presentar¨¢ demanda o negociar¨¢ la venta de licencias, pero asegura que har¨¢n una defensa firme de su propiedad intelectual.

El presidente de Microsoft, Bill Gates, anunci¨® en julio que el gigante del software trabajar¨ªa junto a Creative y otros socios para producir reproductores port¨¢tiles de sonido de mayor calidad con los que competir con el exitoso iPod de Apple. El registro de dos patentes, primero por parte de un empleado de Gates, y luego por el fabricante con sede en Singapur, puede no formar parte de esta iniciativa, pero promete nuevas preocupaciones para al l¨ªder de este mercado.

El presidente de Creative ha declarado en un comunicado que la concesi¨®n de la patente ayuda a la empresa a "proteger nuestras invenciones y reconoce nuestras innovaciones en los reproductores port¨¢tiles". La patente cubre la tecnolog¨ªa que permite seleccionar al menos un tema musical en un aparato en el que el usuario navega a trav¨¦s de una estructura jerarquizada pasando por al menos tres pantallas.

Creative, fabricante de los reproductores MP3 Zen y Nomad Jukebox, utiliza esta tecnolog¨ªa desde septiembre de 2000, cuando el segundo de estos dispositivos lleg¨® por primera vez al mercado. El iPod hizo su debut en octubre de 2001, y un a?o despu¨¦s Apple empez¨® a moverse para hacerse con las patentes que pudieran afectar a su dispositivo, algo que, por el momento, le ha sido denegado. "Apple intent¨® reclamar la autor¨ªa de la invenci¨®n, pero nuestra patente lo niega", afirma Craig McHugh, presidente de la subsidiaria Creative Labs, que adem¨¢s explica que Creative recibi¨® la patente el pasado 9 de agosto.

Abogados especializados en patentes tecnol¨®gicas son en todo caso muy esc¨¦pticos sobre los efectos que a corto plazo puede tener la concesi¨®n de patentes a Apple y un empleado de Microsoft -que ha logrado registrar la tecnolog¨ªa que permite generar listas de reproducci¨®n de archivos multimedia-. Afirman el rechazo de solicitudes de patentes es bastante com¨²n, y que Apple podr¨ªa apelar la decisi¨®n, modificar su solicitud para que no se solape con los registros ya realizados o pedir a la Oficina de Patentes de EE UU que determine quien us¨® primero las tecnolog¨ªas en disputa.

En la actualidad Apple domina el mercado de reproductores port¨¢tiles de MP3, donde entre el 70% y el 75% usa alguno de sus productos comercializados bajo la marca iPod.