Bruselas multa a AstraZeneca por frenar los medicamentos gen¨¦ricos

La Comisi¨®n Europea ha impuesto una multa de 60 millones de euros al laboratorio farmac¨¦utico anglo-sueco AstraZeneca, el tercero m¨¢s importante de Europa. La raz¨®n es que el grupo ha utilizado durante a?os de forma abusiva el sistema de patentes y la inscripci¨®n para comercializar sus productos para frenar la entrada en el mercado de medicamentos gen¨¦ricos que pusieran en peligro las ventas de uno de sus productos estrella: el Losec, uno de los f¨¢rmacos m¨¢s prescritos del mundo que se utiliza para el tratamiento de las ¨²lceras g¨¢stricas. AstraZeneca, desde su sede central en Londres, anunci¨® que apelar¨¢ la decisi¨®n de Bruselas.

La multa, como explic¨® ayer el portavoz de Competencia de la Comisi¨®n Jonathan Todd, es en s¨ª misma una iniciativa pionera. Los hechos han consistido en informar tramposamente a las oficinas nacionales de patentes europeas para prolongar la protecci¨®n que le otorgaba la patente del Losec y en utilizar abusivamente los procedimientos para lograr la autorizaci¨®n de comercializaci¨®n de su producto con el objetivo de retrasar la entrada de gen¨¦ricos.

Estas pr¨¢cticas de abuso de posici¨®n dominante, se realizaron entre 1993 y 2000 en B¨¦lgica, Dinamarca, Alemania, Holanda, Noruega, Reino Unido y Suecia. En Espa?a, el sistema sanitario p¨²blico impuso un precio m¨¢ximo para el Losec en el a?o 2000, dado que ya hab¨ªa gen¨¦ricos m¨¢s baratos con el mismo principio activo, lo que supone un ahorro considerable para las arcas del Estado.

Los gen¨¦ricos son medicamentos exactamente iguales a los que tienen una firma, con la diferencia de que la patente ya ha caducado y, por tanto, pueden venderse a precios m¨¢s reducidos. Las farmac¨¦uticas imponen las patentes para amortizar la investigaci¨®n que permite encontrar un nuevo f¨¢rmaco.

"Soy plenamente consciente de la necesidad de asegurar a los productos innovadores una protecci¨®n eficaz de derechos de propiedad intelectual a fin de permitir a las empresas recuperar sus gastos en materia de investigaci¨®n y desarrollo y de ser recompensadas por sus esfuerzos innovadores", dijo ayer la comisaria europea de Competencia Neelie Kroes. "Sin embargo, no le toca a una empresa, sino al legislador decidir sobre el periodo de protecci¨®n adecuado". Llegar a tal conclusi¨®n y decidir la multa le ha costado a los servicios de Competencia de la Comisi¨®n siete a?os de investigaci¨®n.