Un alud de lodo causa al menos 21 muertos en Guatemala

Al menos 21 personas murieron en la noche del mi¨¦rcoles (madrugada del jueves en Espa?a) en Senah¨² (Alta Verapaz, al norte de Guatemala) cuando un cerro cedi¨® a las lluvias que azotan la regi¨®n y se derrumb¨® sobre el barrio del Calvario de aquella poblaci¨®n, sepultando varias viviendas.

A mediod¨ªa de ayer, los servicios de socorro hab¨ªan rescatado a 25 personas con lesiones de diversa consideraci¨®n, que fueron trasladadas al hospital de Cob¨¢n, la capital del departamento. Los trabajos contin¨²an entre los escombros en busca de m¨¢s sobrevivientes o v¨ªctimas, pues se reporta un n¨²mero todav¨ªa no determinado de desaparecidos.

Seg¨²n Benedicto Gir¨®n, portavoz de la gubernamental Coordinadora Nacional para la Reducci¨®n de Desastres (Conred), las labores de rescate y ayuda se ven dificultadas porque la poblaci¨®n ha quedado aislada y s¨®lo se puede llegar a la misma por helic¨®ptero. Los vecinos tambi¨¦n han quedado sin los servicios de agua potable y electricidad, extremo que dificulta las comunicaciones.

Al conocer la tragedia, el presidente de Guatemala, ?scar Berger, suspendi¨® su agenda del d¨ªa y vol¨® al lugar, desde donde coordina las labores de auxilio. En breves declaraciones a la una emisora de radio, Berger dijo que, en primera instancia, se enviar¨¢n alimentos, prendas de abrigo y agua potable, "pues el lugar ha quedado completamente aislado".

Es la segunda tragedia de esta naturaleza que azota a esa misma barriada en los ¨²ltimos cinco a?os. En junio de 2000 (en Guatemala, la ¨¦poca de lluvias va de mayo a octubre), una avalancha provoc¨® la muerte de 15 personas. En aquel entonces, los lugare?os se negaron a abandonar la zona. Ahora las autoridades han anunciado que buscar¨¢n un terreno adecuado para trasladar el barrio y que no permitir¨¢n que los pobladores permanezcan en un sitio de alto riesgo.

La desgracia parece haberse cebado con los habitantes de Senah¨². Esta misma semana, 17 vecinos de esa poblaci¨®n murieron en un accidente de tr¨¢fico, cuando el microb¨²s en el que viajaban adelant¨® en curva y choc¨® frontalmente contra un pesado cami¨®n.