Pestano marca el ritmo de Espa?a

Todos los puntos valen, pero unos m¨¢s que otros. El equipo espa?ol de atletismo lo sabe mejor que ninguno despu¨¦s de la segunda jornada de la Superliga europea, en la que los resultados estuvieron muy por encima de las previsiones. Espa?a es quinta y respira: la permanencia en la m¨¢xima categor¨ªa no est¨¢ garantizada, pero cada vez es m¨¢s cercana. Ayud¨® todo. No fallaron quienes deb¨ªan asegurar la victoria, como Juan Carlos Higuero en 1.500. Tampoco decepcion¨® Manolo Mart¨ªnez, segundo en lanzamiento de peso con su mejor marca del a?o (20,28 metros). Sin embargo, fue otro lanzador el protagonista de la velada. Mario Pestano no s¨®lo gan¨® la prueba de disco, sino que emiti¨® magn¨ªficas se?ales para los pr¨®ximos Campeonatos del Mundo. El lanzador canario venci¨® con 66,29 metros, marca que le convierte en el sexto del r¨¢nking mundial.

Las buenas actuaciones de los veteranos fueron decisivas para la tranquilidad del equipo espa?ol, aunque quiz¨¢ fue m¨¢s importante la letra peque?a de atletas que apenas contaban en las previsiones para obtener puntos. Hab¨ªa pesimismo respecto a las posibilidades de Alberto Sanz en longitud, en la que las ausencias de Lino Mart¨ªnez, bronce en los Juegos Ol¨ªmpicos de Atenas, y Yago Lamela se antojaban insuperables. Contra pron¨®stico, Sanz fue quinto, con su mejor marca anual (7,83 metros). No s¨®lo eso: super¨® a excelentes especialistas, como el brit¨¢nico Nathan Morgan, que pag¨® sus nulos en los tres primeros intentos y termin¨® ¨²ltimo. Morgan resumi¨® la p¨¦sima actuaci¨®n del equipo brit¨¢nico, ¨²ltimo clasificado y con todos los boletos para descender.

El Reino Unido, que un d¨ªa acab¨® con el dominio de sovi¨¦ticos y alemanes, se ha convertido en un equipo irrelevante. No tiene nada: ni saltadores, ni lanzadores, ni mediofondistas. Y sus velocistas comienzan a capitular frente a los franceses. En las tribunas del peque?o estadio de Florencia, bajo un sol implacable, se sentaban Jonathan Edwards y Colin Jackson, plusmarquistas mundiales de triple salto y 110 metros vallas. Ambos han dicho adi¨®s recientemente. Junto a ellos estaba Steve Backley, uno de los mejores lanzadores de jabalina de todos los tiempos, ahora retirado de las grandes competiciones. Ellos fueron bandera del pujante atletismo brit¨¢nico de los a?os ochenta y de los noventa. En Florencia daban la impresi¨®n de estar todav¨ªa en mejores condiciones que muchos atletas de las Islas. El descenso est¨¢ casi asegurado, por mucho que la ¨²ltima jornada no beneficie a equipos como el espa?ol. No parece que los brit¨¢nicos puedan ara?ar muchos puntos: flaquean en casi todo. No vencieron ni en sus pruebas fetiche, como los 100 metros, en la que el franc¨¦s Pognon se impuso con claridad a Mark Lewis Francis. El fracaso en los 400 metros lisos fue a¨²n mayor. Maliche Davis, un estadounidense nacionalizado brit¨¢nico el pasado a?o, fue sexto en la prueba que hizo famosos a Roger Black, David Grindley, Derek Redmon o Ewan Thomas.

Espa?a se encontr¨® con un panorama perfecto. Funcionaron casi todos sus atletas, sum¨® m¨¢s puntos de los previstos en varias pruebas y se aprovech¨® del patinazo de los brit¨¢nicos. Con 54 puntos, tiene una ventaja de 13 puntos sobre la Rep¨²blica Checa y 16 sobre el Reino Unido. Tambi¨¦n es sorprendente que adelante por tres puntos a Rusia, que probablemente reaccionar¨¢ en la ¨²ltima jornada.

El colch¨®n de seguridad parece amplio despu¨¦s de actuaciones como la de Pestano, que acudi¨® como tapado. Nadie contaba con su victoria en una prueba en la que participaba el alem¨¢n Mollenbeck, uno de los cinco mejores lanzadores del a?o. Pestano no le dio ninguna opci¨®n. Arranc¨® con un tiro de 64 metros y nadie se atrevi¨® a discutirle la victoria, certificada con un lanzamiento ganador de 66,29 metros.

Poco despu¨¦s, Mart¨ªnez a?adi¨® siete valiosos puntos en el peso y Juan Carlos Higuero gan¨® los 1.500 ante el franc¨¦s Youmanni y el polaco Czapiewicz, siempre temible al final.

Clasificaciones: Segunda jornada (descender¨¢n a la Copa de Europa las dos ¨²ltimas selecciones): 1. Francia, 67 puntos. 2. Alemania, 65,5. 3. Polonia, 57,5. 4. Italia, 57. 5. Espa?a, 54. 6. Rusia 51. 7. Rep¨²blica Checa, 41. 8. Reino Unido, 38. 100 metros: 1. R. Pognon (Fra.), 10,06s. 2. M. Lewis-Francis (RU), 10,10s. 3. S. Collio (Ita.), 10,15s. 7. ?. D. Rodr¨ªguez, 10,39s. 400 metros: 1. M. Raquil (Fra.), 45,80s. 2. S. Kirch (Ale.), 45,86s. 3. A. Rudnitskiy (Rus.), 46,06s. 8. D. Testa, 46,81s. 1.500 metros: 1. J. C. Higuero, 3m 41,72s. 2. M. Yemmouni (Fra.), 3m 42,10s. 3. P. Czapiewski (Pol.), 3m 42,19s. 400 metros vallas: 1. N. Keita (Fra.), 48,77s. 2. M. Plawgo (Pol.), 48,99s. 3. G. Carabelli (Ita.), 49,04s. 8. J. Guti¨¦rrez, 52,52s. Longitud: 1. N. Winter (Ale.), 8,06 metros. 2. S. Sdiri (Fra.), 8,05 m. 3. V. Shkurlatov, 7,98 m. 5. A. Sanz, 7,83 m. Peso: 1. R. Bartels (Ale.), 20,76 m. 2. M. Mart¨ªnez, 20,28 m. 3. P. Stehl¨ªk (R. Che.), 20,24 m. Disco: 1. M. Pestano, 66,29 m. 2. M. Mollenbeck (Ale.), 64,12 m. 3. D. Fortuna (Ita.), 61,06 m. Relevos 4x100: 1. Reino Unido, 38,67s. 2. Italia 38,69s. 3. Francia, 38,78s. 6. Espa?a, 40,02s.