La solidaridad nace de la equidad

El libro que nos ofrece Jos¨¦ V¨ªctor Sevilla es una exposici¨®n completa y rigurosa de la financiaci¨®n del sector p¨²blico. Centrado en la teor¨ªa de la imposici¨®n, se extiende tambi¨¦n a otras materias, como las relaciones entre los ¨¢mbitos pol¨ªtico y de gesti¨®n del sistema tributario, o la financiaci¨®n territorial. La obra de Sevilla proporciona un s¨®lido aparato conceptual para entender las instituciones relativas a la financiaci¨®n p¨²blica. Sevilla tuvo un destacado papel en la reforma tributaria de la transici¨®n a la democracia (1977-1978), que, en lo esencial, supuso el tr¨¢nsito desde un sistema de imposici¨®n de producto a otro de imposici¨®n personal.

La preocupaci¨®n por un sistema tributario justo, que fue la nota m¨¢s destacada de aquella reforma, se deja sentir fuertemente en su obra. Las lecciones 4? (modelos tributarios), 7? (financiaci¨®n de los diferentes niveles de gobierno) y 11? (estructura b¨¢sica del impuesto sobre la renta), son buena muestra. La lecci¨®n 4? describe la pugna que a lo largo de la historia de las reformas fiscales se ha producido entre la tributaci¨®n sobre la renta extensiva (Schanz, Haig, Simons, informe Carter) y la tributaci¨®n sobre la renta gastada (Mill, Kaldor, Meade, Lodin, Hall y Rabushka). En el centro de tal pugna se hallan los principios de equidad y redistribuci¨®n.

La lecci¨®n 7? se abre con la distinci¨®n entre grado de autonom¨ªa financiera y grado de solidaridad. En relaci¨®n con la autonom¨ªa financiera el autor pone de relieve la relaci¨®n entre el proceso de armonizaci¨®n de los tributos propio de los pa¨ªses federales y el proceso de definici¨®n de tributos compartidos propio de pa¨ªses en proceso de descentralizaci¨®n pol¨ªtica, recordando, as¨ª, la estrecha relaci¨®n entre la estructura pol¨ªtica y el modelo de financiaci¨®n. Respecto de la solidaridad, cuyo objetivo es aproximar las capacidades de gasto de las diversas haciendas regionales, el autor muestra las ventajas de que tal funci¨®n niveladora sea responsabilidad de la hacienda central, a trav¨¦s de sus impuestos, frente al sistema en que tal responsabilidad, como en Alemania, descansa sobre las regiones, las cuales realizan aportaciones a un fondo com¨²n. La solidaridad, se opina, es una manifestaci¨®n de la equidad.

La lecci¨®n 11? pone claridad en algunos extremos que estaban necesitados de ello: que cualquiera que sea la opci¨®n que se elija para instrumentar el m¨ªnimo exento (deducci¨®n en base o en cuota) lo importante es que su importe sea realista; que atendiendo al esfuerzo y contribuci¨®n productiva, las rentas del trabajo deber¨ªan tener el tratamiento m¨¢s suave y las ganancias de capital el m¨¢s severo; que la sencillez de la tarifa o del impuesto nada tiene que ver con el n¨²mero de tramos, si bien la reducci¨®n de su n¨²mero minora la continuidad de la funci¨®n impositiva lo cual, sin ser muy grave, es peor que mejor; que el fomento del ahorro deber¨ªa versar sobre el esfuerzo y no sobre la cantidad absoluta ahorrada. Otra vez, la equidad, construida sobre una consistente argumentaci¨®n econ¨®mica.

La obra que comentamos, dice su autor, est¨¢ dirigida a los administradores tributarios, y, en cierto modo, es una suerte de di¨¢logo pre?ado de sabias reflexiones al que J. V. Sevilla les invita. Su lectura es igualmente recomendable a quienes se enfrentan con la aplicaci¨®n del sistema tributario: abogados, asesores fiscales, jueces y fiscales, e inspectores. Tambi¨¦n ser¨¢ muy ¨²til para valorar las carencias del vigente sistema de financiaci¨®n del sector p¨²blico, y definir alternativas para su reforma.