El rayo 'Alinghi'

El futuro de la Copa del Am¨¦rica est¨¢ en manos del Alinghi, para bien o para mal, qui¨¦n sabe. Muy fino tendr¨¢ que hilar el estadounidense Oracle, con toda la tecnolog¨ªa de BMW al servicio de su dise?ador, el reputado Bruce Farr, alma de los veloces barcos norteamericanos, de los ¨²nicos barcos norteamericanos en liza en la Copa del Am¨¦rica 2007, ausentes Dennis Conner y Peter Gilmour; mucho debe trabajar Marcelino Bot¨ªn, el espa?ol que desarrollar¨¢ las nuevas naves del New Zealand, vencedor en 1995 y solvente defensor en 2000, para dar en el clavo con un dise?o que supere al del vigente campe¨®n, el suizo Alinghi, en manos de Rolf Vjr?lik, el hombre que, curiosamente, dio vida al Bravo, el representante espa?ol en 2000.

El SUI 75 es un rayo, como comprob¨® ayer el Desaf¨ªo Espa?ol en la cuarta jornada de la primera de las 13 ligas puntuables previstas antes de la Copa Louis Vuitton (a partir del 18 de abril de 2007), de la que saldr¨¢ el equipo que le dispute el trofeo al Alinghi, que, hoy d¨ªa, no tiene rival. ?Por qu¨¦? Porque tiene el mejor barco y a los mejores tripulantes, as¨ª de simple. "La victoria se practica, y nosotros practicamos cada vez que podemos", afirma el alem¨¢n Jochen Schuemann, uno de los patrones del sindicato suizo, tres oros y una plata ol¨ªmpica en su brillante palmar¨¦s.

"Cada euro gastado hay que destinarlo a darle velocidad al barco", repiten los dise?adores, los directores deportivos y todo aquel que tenga peso en alguno de los desafiantes. El secreto del Alinghi est¨¢ en el compromiso de todos sus empleados, cuenta Manolo Ruiz de Elvira, parte del vasto equipo de dise?o del campe¨®n: casi 30 personas, entre especialistas en cascos, velas, jarcias, electr¨®nica y meteorolog¨ªa. "Si ten¨ªa que coger un autob¨²s en vez de un taxi", asegur¨® Ruiz de Elvira tras la victoria del Alinghi en Auckland 2003, "pues lo hac¨ªa. Se trataba de evitar el gasto absurdo".

Pero, ?acaso el resto despilfarra? No parece. Hay algunos, los comparsas, desafiantes como el +39, patrocinado por la regi¨®n de Sicilia, que s¨®lo tienen un barco, es decir, que s¨®lo se entrenan y compiten con un velero, en vez de dos, como hace la mayor¨ªa para calcular las prestaciones de cada una de las naves. No es el caso del +39, el equipo del andaluz Rafa Trujillo, plata ol¨ªmpica en Atenas. El +39 va tan corto que retir¨® una reclamaci¨®n contra el fichaje del polaco Karol Jablonski por el equipo espa?ol a cambio de un juego de velas y una botavara.

Luego est¨¢n los grandes, como el Oracle, capricho del magnate Larry Ellison, que deja escapar a tipos como Peter Holmberg, oriundo de las Islas V¨ªrgenes, medallista ol¨ªmpico, muy competente regatista que termin¨® sucumbiendo a los encantos del Alinghi porque, por lo visto, ri?¨® con Chris Dickson, hombre fuerte del equipo estadounidense e ¨ªntimo de su jefe. As¨ª que el Alinghi perdi¨® al mago Russell Coutts, despedido por sus desavenencias con el boss Bertarelli, pero gan¨® a Holmberg y a Ed Baird, otro crack, adem¨¢s de conservar a la gente de confianza de Coutts, l¨¦ase los neozelandeses Brad Butterworth, Murray Jones y Mike Drummond.

Para entender la fortaleza del Alinghi hay que conocer el palmar¨¦s de su tripulaci¨®n, de la gente que acompa?¨® a Coutts en sus tres victorias consecutivas. Butterworth, por ejemplo, ha participado en seis ediciones, con tres triunfos, los mismos que Jones y Drummond. ?ste lleva a cuestas nada m¨¢s y nada menos que ocho ediciones. "No querr¨ªa hacer otra cosa. Cada d¨ªa es diferente. Es genial", asevera Drummond.

Pues ¨¦ste es el grupo de gente que reuni¨® el multimillonario Ernesto Bertarelli, quien, en la l¨ªnea de compromiso del equipo, trabaj¨® "duro" para ser uno m¨¢s en la tripulaci¨®n. Y participar de la retah¨ªla de regatas ganadas, que son todas hasta el momento. Ayer venci¨® con facilidad al Desaf¨ªo Espa?ol, que cont¨® con la presencia del rey Juan Carlos como tripulante n¨²mero 18, el puesto destinado a los invitados. El Desaf¨ªo tambi¨¦n perdi¨® ayer ante el otro gran favorito, el Oracle, y demostr¨® que est¨¢ todav¨ªa muy lejos de los grandes. Aunque le quedan dos a?os para acercarse.

Primera manga (campo de regatas La Malvarrosa): El Luna Rossa (ITA 74) vence al China Team (CHN 69) por 1m 22s. El Emirates New Zealand (NZL-82) vence al Victory Challenge (SUE 63) por 24s. El +39 (ITA 59) vence al K-Challenge (FRA 60) por 41s. Primera manga (campo de regatas de Pinedo): El BMW-Oracle (USA-76) vence al Team Germany (ALE 72) por 1m 31s. El Alinghi (SUI 75) vence al Desaf¨ªo Espa?ol (ESP 67) por 1m 33s. El Mascalzone Latino (ITA 77) vence al Shosholoza (RSA 83) por 1m 17s. Segunda manga (campo de regatas La Malvarrosa): El Emirates Team New Zealand (NZL 82) vence al China Team (CHI 69) por 1m 58s. El Luna Rossa (ITA 74) vence al +39 (ITA 59) por 2m 10s. El K-Challenge (FRA 60) vence al Victory Challenge (SWE 63) por 58s. Segunda manga (campo de regatas de Pinedo): El BMW Oracle (USA 76) vence al Desaf¨ªo Espa?ol (ESP 67) por 1m 49s. El Team Germany (GER 72) vence al Shosholoza (RSA 83) por 6s. El Alinghi (SUI 75) al Mascalzone Latino (ITA 77) por 2m 8s.

Clasificaci¨®n tras la cuarta jornada: 1. El Alinghi,puntos. 2. El Emirates New Zealand, 8. 3. El BMW Oracle, 7. 4. El Luna Rossa (ITA 74), 7. 5. El Desaf¨ªo Espa?ol, 4. 6. El +39, 3. 7. El K-Challenge, 3. 8. El Victory Challenge, 3 puntos. 9. El Mascalzone Latino, 2. 10. El Team Germany, 2. 11. El China Team, 1. 12. El Shosholoza, 0.

La jornada de hoy. A partir de las 14.00. Desaf¨ªo-+39; China-Germany; Mascalzone-Victory; Shosholoza-Luna Rossa; K-Challenge-Oracle; Alinghi-New Zealand; China-Desaf¨ªo; Mascalzone-+39; Victory-Germany; Luna Rossa-Oracle; New Zealand-Shosholoza; K-Challenge-Alinghi.