Sat¨¦lites y m¨®viles controlar¨¢n el peaje a la carta que implantar¨¢ el Reino Unido

El Gobierno brit¨¢nico est¨¢ dispuesto a utilizar tecnolog¨ªa punta para reducir el ya congestionado tr¨¢fico de la isla, que amenaza con bloquearla totalmente si aumenta al mismo ritmo que en los ¨²ltimos tiempos.

Hace a?os que el Ministerio de Transportes da vueltas al problema. Las carreteras brit¨¢nicas son las m¨¢s colapsadas de Europa, seguidas de las espa?olas, pero ha sido a principios de este mes cuando su titular, Alistair Darling, ha ofrecido una soluci¨®n radical: imponer un peaje por circular en todas las carreteras y autopistas, con una tarifa variable en funci¨®n del tramo y de la hora. El precio no ser¨ªa barato, porque ir¨ªa desde el equivalente a tres c¨¦ntimos de euro por kil¨®metro hasta dos euros por kil¨®metro en los tramos m¨¢s congestionados a la hora punta.

El ministerio reconoce que la infraestructura y tecnolog¨ªa necesaria para implantar el peaje a la carta no est¨¢ a¨²n disponible, pero est¨¢ convencido de su viabilidad para 2015, que es cuando se quiere poner en marcha. El sistema, a falta de concretar detalles, se basar¨ªa en cuadricular todo el territorio. En cada cuadr¨ªcula habr¨ªa un tramo de carretera, y cuando un veh¨ªculo la cruzara se enviar¨ªa un mensaje a un centro de control, que cobrar¨ªa seg¨²n el lugar y el momento. Har¨ªa falta que cada veh¨ªculo llevara un localizador que determinara su posici¨®n mediante sat¨¦lite y un emisor que informara de sus datos a una antena receptora, previsiblemente de telefon¨ªa m¨®vil.

El sistema que se quiere implantar en el Reino Unido es muy complejo porque se quiere cubrir todo el territorio y todos los veh¨ªculos. Pero, desde un punto de vista tecnol¨®gico y pensando a 10 a?os vista, no plantea grandes dificultades, indica Xavier Castells, director t¨¦cnico del Real Autom¨®vil Club de Catalu?a (RACC).

En la actualidad, muchas flotas de veh¨ªculos de transporte y de asistencia ya est¨¢n permanentemente localizadas en Europa para gestionarlas adecuadamente, y se les pueden enviar mensajes interactivos para cambios de ruta o de incidencias. Desde principios de a?o, todos los camiones que circulan por las autopistas alemanas, sean o no alemanes, est¨¢n obligados a llevar un localizador propio o alquilado y abonar un peaje din¨¢mico, en funci¨®n de los kil¨®metros recorridos.

Un sistema viable, pronto

Fernando Mart¨ªnez Ciriano, experto en localizaci¨®n y responsable de desarrollo de nuevos negocios de Telef¨®nica M¨®viles, tambi¨¦n considera que un peaje a la carta como el que se quiere implantar en el Reino Unido no ser¨ªa factible de modo inmediato, pero totalmente viable dentro de muy pocos a?os. En su opini¨®n, el env¨ªo de mensajes y los asuntos de gesti¨®n y facturaci¨®n de los peajes a la carta son sencillos de resolver. Mucho m¨¢s problem¨¢tico, a su juicio, es poner a punto el sistema para evitar fraudes, cobros indebidos y, sobre todo, explicar las ventajas del sistema. "Es vital que el sistema sea comunicado adecuadamente", se?ala.

El Ministerio de Transportes brit¨¢nico y los especialistas est¨¢n de acuerdo en que la clave para evitar el caos circulatorio dentro de pocos a?os est¨¢ en explicar bien el asunto a la opini¨®n p¨²blica y que su af¨¢n no es recaudatorio, sino que se persigue el bien com¨²n. Por eso, el ministerio ha sugerido que lo que se cobrara con los peajes se deducir¨ªa del impuesto del carburante, que bajar¨ªa en una proporci¨®n similar.

Con peajes elevados en zonas conflictivas se reducir¨ªan los atascos o, al menos, se trasladar¨ªa tr¨¢fico a v¨ªas secundarias. Se da por descontado, de todas formas, que los colectivos y personas m¨¢s perjudicadas mostrar¨¢n un firme rechazo al peaje a la carta.

Por ello, el ministerio lanza ahora el debate y en su sitio de Internet dispone de amplios informes sobre la viabilidad del cobro en las carreteras del Reino Unido, la gesti¨®n de las carreteras y el futuro del transporte. El informe de viabilidad se?ala que con el peaje de las carreteras se conseguir¨ªa una reducci¨®n del 40% de los atascos con s¨®lo el 4% menos de coches.

El debate brit¨¢nico coincide con la intenci¨®n de la Comisi¨®n Europea, en el cuadro del programa comunitario e-call, de que todos los veh¨ªculos dispongan hacia 2010 de un aparato que incluya un navegador por sat¨¦lite y una tarjeta de telefon¨ªa m¨®vil. En caso de accidente, se llamar¨ªa autom¨¢ticamente al tel¨¦fono de emergencia y se podr¨ªa enviar con urgencia una ambulancia.

Hace unos meses se realiz¨® en Espa?a una prueba piloto del sistema con varios coches de distintos pa¨ªses y se demostr¨® su viabilidad t¨¦cnica. Los fabricantes de autom¨®viles est¨¢n dispuestos, en principio, a incluir el navegador con la tarjeta de telefon¨ªa m¨®vil en los veh¨ªculos nuevos a partir de 2010, fecha en que ya estar¨ªa en marcha el sistema de localizaci¨®n por sat¨¦lite europeo Galileo.

Las operadoras de telefon¨ªa m¨®vil son reticentes, por su coste, a hacerse cargo del funcionamiento de la tarjeta m¨®vil de los veh¨ªculos, pero tambi¨¦n les abre un amplio abanico de servicios y de facturaci¨®n a?adida, con lo que se podr¨ªa llegar a un acuerdo.

Aunque el proyecto brit¨¢nico no menciona el tipo de sat¨¦lite, se da por descontado que utilizar¨ªa el futuro sistema europeo Galileo, que ahora est¨¢ en su fase final de aprobaci¨®n del consorcio que lo construir¨¢. Los sat¨¦lites Galileo cubrir¨¢n el espacio europeo y dar¨¢n las coordenadas con gran fiabilidad. El sistema Galileo est¨¢ pensado para uso civil y ser¨¢ de pago, al contrario que el sistema estadounidense GPS, que es gratuito.