El primer espa?ol de Abramovich

Asier Del Horno, de 24 a?os, se despidi¨® ayer del Athletic para jugar las tres pr¨®ximas temporadas en el Chelsea del magnate ruso Abramovich dejando en las arcas del club bilba¨ªno un m¨ªnimo de 12 millones de euros y un m¨¢ximo de 18 si consigue jugar 240 partidos (o medios partidos) con el club londinense. En su diario, Del Horno puede escribir algunas an¨¦cdotas estad¨ªsticas: es el primer espa?ol contratado por Abramovich ("probablemente el ¨²nico que pod¨ªa pagar estas cantidades por mi traspaso", dijo Del Horno en rueda de prensa) y, al mismo tiempo, se convierte en el traspaso m¨¢s caro del Athletic a lo largo de su historia. Hasta ahora el l¨ªder era Karanka, con los 1.000 millones de pesetas que abon¨® el Real Madrid en 1997.

El Athletic cerr¨® en la noche del martes el acuerdo con Peter Kenyon, director del Chelsea, que contempla un primer pago de 6 millones de euros en julio, otros seis millones en enero de 2006 y otros seis millones variables en funci¨®n de los partidos jugados por el futbolista en competiciones oficiales. Del Horno ha firmado por tres temporadas (con opci¨®n a otras dos) con unos ingresos de dos millones netos por temporada, cuatro veces m¨¢s de lo que percib¨ªa en Bilbao. "Una oferta irrenunciable" seg¨²n afirma el jugador, "y una buena oferta para el club" seg¨²n se?al¨® el presidente, a?adiendo que, adem¨¢s "se cumple la tercera condici¨®n: que haya alternativas en los equipos inferiores". Para cerrar el acuerdo, el Athletic se ha reservado un derecho de recompra en el supuesto de que el Chelsea quiera traspasar a Del Horno a un equipo espa?ol.

Jos¨¦ Mourinho ha sido el principal garante de una operaci¨®n que tuvo momentos complicados "aunque en ning¨²n caso peligr¨® el traspaso", afirm¨® ayer Lamikiz. Jorge Mendes, el representante del t¨¦cnico portugu¨¦s, ha sido, seg¨²n el presidente del Athletic, un hombre importante en dicha negociaci¨®n. "Lo importante para Del Horno es que cuenta con todo el apoyo del entrenador y eso es algo importante cuando se emprende una aventura como ¨¦sta", apunt¨® Lamikiz. Del Horno tambi¨¦n ha hablado con el pol¨¦mico t¨¦cnico del Chelsea, que conf¨ªa en su poder atacante y en su capacidad para hacer goles a pesar de ser un defensa. Este hecho ha causado una cierta sorpresa, ya que hasta ahora los grandes clubes de la Premier se hab¨ªan fijado en mayor medida en futbolistas del centro del campo hacia adelante, y dif¨ªcilmente pagaban cantidades similares por un defensor. "Del Horno ser¨¢ un jugador importante en el Chelsea si mantiene el gol", ha llegado a decir Mourinho, sin duda impresionado por el buen juego a¨¦reo del internacional espa?ol y el efecto medi¨¢tico de sus goles contra Inglaterra (con la selecci¨®n) y contra el Real Madrid (4 con el Athletic).

Del Horno es ahora un hombre feliz pero aturdido. "?Es duro plantearse esta aventura cuando ha estado toda la vida en el Athletic?", le preguntaron en la conferencia de prensa. Su respuesta fue sincera: "Un poco bastante".

Lo cierto es que en el Athletic el traspaso se ha entendido como un beneficio. El presidente ya hab¨ªa dicho que de materializarse supondr¨ªa para el club un super¨¢vit en la cuentas de 8 millones de euros aunque ayer subray¨®: "Eso no significa que seamos austeros o taca?os en el futuro".

Los traspasos han saldado las deudas de un club que compraba caro y vend¨ªa barato, salvo excepciones. En 1965, la venta de Garay al Barcelona (5,5 millones de pesetas) construy¨® la Tribuna Norte, luego vendi¨® a Alexanco por 100 millones al Barcelona, a Zubizarreta por 750.000 euros al mismo sitio, a Alkorta al Madrid por 2,1 millones de euros o a Karanka por 6 millones. Pero a cambio compr¨® a Etxeberria (17 a?os) por 550 millones de pesetas en 1995 o a R¨ªos, el c¨¦nit del orgullo, por 2.000 millones de pesetas. Los que ahora recupera.